Sabores de los cinco continentes

La inmigraci¨®n en Barcelona trae consigo un abanico de comidas ex¨®ticas que dan variedad y colorido al comercio local. Mercados peque?os en los barrios o mayoristas como Mercabarna ofrecen una amplia cantidad de productos importados de los cinco continentes. El sector gastron¨®mico tampoco se escapa de estos sabores ex¨®ticos que se hacen cada vez m¨¢s cotidianos

"A la comida de aqu¨ª le falta sabor o al menos el picante al que estoy acostumbrada y, como no s¨¦ prepararla, entonces prefiero cocinar los platillos que conozco", dice Fabiola, de Per¨².

Fabiola tiene 28 a?os y vive en Barcelona desde hace 10 meses. Para ella, encontrar productos frescos como el aj¨ª o los limones verdes, imprescindibles para un buen cebiche peruano -pescado cocido con lim¨®n-, es bastante m¨¢s f¨¢cil de lo que parece, a pesar del oc¨¦ano de distancia.

Los inmigrantes no s¨®lo vienen a trabajar y buscar mejores expectativas que en sus pa¨ªses de origen. Su presencia tambi¨¦n cambia a la sociedad que los acoge. Parte del intercambio cultural que produce la inmigraci¨®n se refleja en la comida. Si hace m¨¢s de 500 a?os llegaron el cacao y la patata desde Am¨¦rica, hoy el mundo es m¨¢s ancho y llegan m¨¢s productos ex¨®ticos.

Cada vez es m¨¢s frecuente ver en los barrios barceloneses locales comerciales a cargo de inmigrantes o de nacionales, destinados a abastecer a los extranjeros de productos originarios de sus pa¨ªses. Los importan de Am¨¦rica Latina, Asia, Europa del Este, ?frica y del resto de Europa.

"Lo mejor de esto es saber que quiero hacer algo y encontrar las cosas de mi tierra. Uno se acostumbra a lo de uno. Tengo 16 a?os de estar ac¨¢, pero igual me interesa tener cosas de mi pa¨ªs, eso nunca se deja de echar de menos. Busco leche de coco, avena, zumo de tamarindo y de guayaba... cosas con las que crec¨ª", dice la dentista Ana Cruz, de Rep¨²blica Dominicana.La proliferaci¨®n de comida ex¨®tica tambi¨¦n alcanza a la empresa Mercabarna, dirigida a mayoristas, restaurantes y tiendas peque?as de barrio.

S¨®lo en el Pabell¨®n Polivalente tienen 800 productos ex¨®ticos de importaci¨®n. Gran parte de estos productos son de origen latinoamericano, pues el 44% de la poblaci¨®n extranjera de Barcelona proviene de ah¨ª.

El ¨²nico fin, explica Joaquim Ros, director de mercados y promoci¨®n de Mercabarna, es cubrir una necesidad que aumenta con el crecimiento de la balanza inmigrante. "El mercado es un observatorio de la sociedad y en estos momentos de la inmigraci¨®n. Ese fen¨®meno se nota sobre todo en los productos frescos. Hemos incorporado productos ex¨®ticos, de los que son significativos los provenientes de Ecuador y Per¨². Hay tambi¨¦n de pa¨ªses del Magreb y desde Oriente, en especial de China; de Pakist¨¢n e India", explica Ros.

De los 800 productos importados consideran ex¨®ticos unos 30 entre los que se cuentan, por ejemplo, los lychees.

El colmado Afrolatino, en la Via Laietana, es una direcci¨®n que pasa de boca en boca entre los latinoamericanos.

Hay zumo y salsa de tamarindo, yerba mate, tortillas de ma¨ªz, diferentes tipos de aj¨ª, licores, refrescos, y mucho m¨¢s, separados por pa¨ªses de origen para una mayor organizaci¨®n. ?Harina especial para preparar arepas venezolanas? ?Los ingredientes para una comida mexicana t¨ªpica de verdad? S¨®lo hay que dirigirse al estante marcado con una bandera y ah¨ª est¨¢ todo.

Atento a la demanda de sus clientes, su due?o observa si aumentan o disminuyen las colonias boliviana, dominicana, argentina o peruana. Las ventas de un determinado producto as¨ª se lo indican. "Es un mercado muy vivo y hay que adaptarse a los movimientos migratorios", dice el propietario del colmado, el catal¨¢n Antonio Gual.

En el Raval, el due?o de Asian Food Store, Tanuj Humar, de India, explica que ¨¦sta fue "la segunda tienda de este tipo en Espa?a". Lleva ocho a?os funcionando y tienen cada vez m¨¢s variedad de productos, como humus en tarro, variedades de curry, arroz, lentejas, salsas, verduras, que importa desde Inglaterra. Hay productos de pasteler¨ªa y venden empanadas y postres hechos. Aunque cree que la comida espa?ola est¨¢ "bien", en su casa s¨®lo comen platos indios, que pueden conseguir exclusivamente en tiendas especializadas. Una manera de sentirse en casa aun lejos de casa.