Un estreno excitante

Mientras el t¨¦cnico del Betis, Lloren? Serra Ferrer, manten¨ªa tras el sorteo que su equipo "no puede lamentar la dificultad del grupo", el defensa Juanito hablaba de grupo de la muerte. Por su parte, Jos¨¦ Mourinho, el entrenador del Chelsea, calific¨® al Betis como "un debutante muy fuerte" y Rafa Benitez, el del Liverpool, dijo que "lo importante era entrar en la liguilla y defender el t¨ªtulo [de campe¨®n]": "No me importa contra qu¨¦ conjuntos nos enfrentemos".

- Liverpool. La autoestima ha crecido mucho en el legendario Anfield tras conquistar su quinta Copa de Europa, pero el juego del cuadro en el inicio de la Premier no ha pasado de un nivel discreto sumando una victoria m¨ªnima sobre el Sunderland con un golazo de falta de Xabi Alonso. El donostiarra y Gerrard, elegido por la UEFA el mejor jugador de la pasada Liga de Campeones, tienen la responsabilidad de construir el juego de un equipo que parece estar en permanente estado de formaci¨®n. Sin refuerzos significativos m¨¢s all¨¢ del portero Reina, que se une a la n¨®mina de espa?oles que ya estaban en el plantel, Ben¨ªtez busca soluciones para aumentar la pegada, a la espera de que explote la capacidad goleadora de Morientes y del franc¨¦s Ciss¨¦. El apartado defensivo, de momento, parece funcionar.

- Chelsea. El equipo de Jos¨¦ Mourinho rein¨® en la Premier el curso pasado, pero sus anhelos de conquistar Europa se estrellaron ante el Liverpool en las semifinales de la Champions. Ahora ya lidera de nuevo la Liga inglesa con un proyecto en continuo crecimiento gracias a la permanente inyecci¨®n econ¨®mica de Roman Abramovich. A Stamford Bridge han llegado el fort¨ªsimo centrocampista Essien, procedente del Ly¨®n; el defensa Del Horno, del Athletic, y el goleador argentino Hern¨¢n Crespo, que estaba cedido al Milan. Con ellos en su plantilla, el Chelsea sigue respondiendo a las se?as de identidad implantadas por el t¨¦cnico luso: un fort¨ªsimo car¨¢cter competitivo, m¨¢xima intensidad defensiva y el equilibrio colectivo necesario para que brillen las individualidades de Lampard y Robben.

- Anderlecht. En las dos ¨²ltimas ediciones del torneo siempre acab¨® como colista de su grupo. A a?os luz de su ¨¦poca dorada, los a?os 70 y 80, sus mejores valores son el joven central Kompany y el goleador turco Sherhat, fichado del Fenerbah?e.