"Esta carrera me va"

Granada se llena de bicicletas; la Vuelta va a empezar. Con m¨¢s candidatos que nunca a llegar a Madrid vestidos con galones de oro, el Illes Balears presenta la leg¨ªtima candidatura a la victoria de Francisco Mancebo (Avila, 1976), que se despide del equipo navarro dando pedales por Espa?a tras anunciar un acuerdo con el AG2R. Consciente de que el perfil de la Vuelta se ajusta a sus caracter¨ªsticas, el abulense se aferra a la c¨¦lebre frase que Louison Bobet le escupi¨® una tarde a Fausto Coppi: "La segunda plaza no me interesa; se trata de ser primero... o nada", consciente de que ser¨¢ la carretera quien imponga su ley. Mancebo fue el mejor espa?ol del pasado Tour, 4?, y, mientras corr¨ªa por Francia, naci¨® su primera hija. Paula, que as¨ª se llama, se subi¨® a un coche con mam¨¢ Luisa y acompa?aron a Paco en el reconocimiento previo a la carrera espa?ola, completado en agosto pasado. Mancebo descubri¨® entonces el rompepiernas que termina en Ordino (etapa 10) y el que lleva a Cerler (etapa 11), y tambi¨¦n el recorrido de las etapas 13 y 14, la que termina en el Santuario de la Bienaparecida y la del d¨ªa siguiente, en los Lagos de Covadonga (etapa 14). Mancebo lo tiene todo a punto; la fiesta pueda empezar.

"La carrera ser¨¢ bonita. El recorrido es exigente y est¨¢ muy abierta, hay muchos candidatos a ganarla"

"Lo que han hecho con Lance Armstrong es remover la mierda. Me da asco, es una verdadera verg¨¹enza"

Pregunta. ?No conoc¨ªa los Lagos ni los pasos por los Pirineos?

Respuesta. No, no hab¨ªa subido nunca. Ahora ya s¨¦ que esta Vuelta es muy exigente, que tiene monta?a de la buena, combinada con etapas en las que habr¨¢ trabajo en los llanos. Va a ser divertido correrla, por competida.

P. Abierta parece a muchos candidatos. ?Los suyos?

R. Ser¨¢n los de todos, digo yo: Heras, Igor Gonz¨¢lez, Landis, Pereiro, Botero...

P. ?Y Mancebo?

R. Y Mancebo, claro. Pero no te olvides de Menchov. En el Tour lo pas¨® mal, pero yo creo en ¨¦l.

P. Insisto: ?Me dejo un euro en una apuesta por usted?

R. A m¨ª esta Vuelta me va, pero la carretera manda. Quiero ganar la Vuelta, entre otras razones porque este a?o no he ganado nada. El recorrido me gusta por exigente. Adem¨¢s de los repechos de las etapas de Arcalis y las que terminan en Covandonga y Ampuero... Son duras. Tambi¨¦n hay dos etapas contrareloj que pueden marcar diferencias. Son duras, exigentes, potentes. Har¨¢n da?o.

P. El verano ha sido movido, con fichajes casi cada d¨ªa. En ese decorado, ?motiva correr la Vuelta o todos ya tienen la cabeza puesta en la temporada que viene?

R. La Vuelta nunca est¨¢ de m¨¢s. Para los ciclistas espa?oles correrla es una motivaci¨®n enorme.

P. ?A pesar de que la Vuelta ha perdido prestigio y el apego de klla gente, por una cuesti¨®n de organizaci¨®n y financiera?

R. A todos nos gustar¨ªa ver m¨¢s gente en la carretera, es cierto.En ese sentido, habr¨ªa que hacer algo. Seguramente eso es lo que hace diferente y grande al Tour.

P. ?Y qu¨¦ es lo que hace diferente al Illes Balears para que haya corrido all¨ª 11 a?os?

R. Muchas cosas.

P. ?Entonces, por qu¨¦ se va?

R. Primero, por dinero, no puedo enga?ar a nadie. La oferta era tan grande que el propio Echavarri me dijo que no la dejara escapar. ?l fue el primero en darme la enhorabuena. Entendi¨® los motivos de mi decisi¨®n

P. ?No ha dicho adi¨®s con mal rollo?

R. No, en absoluto. Un poco de pena s¨ª ha habido, por ambas partes. Eran muchos a?os y duele dejarlo, pero creo que era comprensible mi postura y mi decisi¨®n ha sido muy respetada. Despu¨¦s de once a?os necesitaba afrontar un reto nuevo, probarme a m¨ª mismo de lo que soy capaz lejos de casa, porque el Illes ha sido mi primer y ¨²nico equipo. Adem¨¢s, correremos seguro el Tour los dos a?os, y voy como jefe de filas del nuevo proyecto del equipo.

P. No se va solo. ?Por qu¨¦ ha fichado a Arrieta y a Navas?

R. Primero porque son grandes ciclistas y tenerles a mi lado en el Tour me va a venir bien. Y tambi¨¦n porque en el equipo han entendido que, estando con ellos, la adaptaci¨®n ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil. No es lo mismo llegar all¨ª solo que tener alguien al lado con quien hablar y en quien confiar.

P. ?Los ciclistas pueden confiar en algo despu¨¦s de lo que ha pasado esta semana con Armstrong?

R. Me da asco este tema. Es una verg¨¹enza lo que han hecho, remover as¨ª la mierda es lamentable y una falta de ¨¦tica brutal. Lance cedi¨® su orina con fines cient¨ªficos y en teor¨ªa bajo palabra de anonimato. Ahora, sin posibilidad alguna de defensa, le han manchado su nombre irremediablemente. Es vergonzoso y ?sabe qui¨¦n es el perjudicado?

P. ?Todos los ciclistas?

R. No, el ciclismo en s¨ª mismo. Se llenan la boca diciendo que aman este deporte y mira como lo tratan. Es asqueroso.