Equilibrios sobre el agua

La Escuela Municipal de Pirag¨¹ismo de Punta Umbr¨ªa (Huelva), que funciona desde 1987, cuenta cada vez con m¨¢s aficionados. Prueba de ello es que esta temporada ha dispuesto un monitor m¨¢s para atender la demanda. La escuela cuenta con 30 alumnos repartidos en distintos niveles, una cifra satisfactoria para sus responsables, ya que este deporte no puede considerarse como de masas. "Hay mucha gente que se apunta porque es un deporte de aventuras que te pone en contacto directo con la naturaleza" asegura Jos¨¦ Garrido, concejal de Deportes del Ayuntamiento de Punta Umbr¨ªa. Seg¨²n el edil, al final de cada curso los alumnos realizan excursiones en piragua por el Paraje Natural Marismas del Odiel o llegan incluso a la playa del Espig¨®n, pr¨®xima a la capital onubense. "Es una experiencia que no deja indiferente", a?ade Garrido.

La escuela, abierta durante todo el a?o, funciona en coordinaci¨®n con el Club de Pirag¨¹ismo de Punta Umbr¨ªa, que prepara profesionalmente a los alumnos para las competiciones. El club, creado en 1989, ha tenido entre sus socios a varios campeones regionales y nacionales. El grupo de competici¨®n lo forman actualmente unas 15 personas, repartidos en las categor¨ªas de alev¨ªn, infantil, cadete y senior. Los monitores de la escuela imparten talleres de iniciaci¨®n y otros de perfeccionamiento dirigidos a los que ya disponen de cierta experiencia.

Mar¨ªa Victoria, de 29 a?os, veranea en Punta Umbr¨ªa con sus padres desde hace varios a?os. Aunque es vecina de Huelva capital, actualmente trabaja como dise?adora gr¨¢fica en Par¨ªs. "Este verano me propuse hacer algo diferente porque estaba un poco cansada de estar en la playa, sin hacer nada, expuesta al sol. Me divierten mucho los deportes de aventura. Creo que la experiencia va a ser muy buena", afirm¨®. Por su parte, Emilio M¨¢rquez, de 14 a?os, tiene algo m¨¢s de experiencia. El a?o pasado ya practic¨® vela. "Me gusta navegar. Aqu¨ª estoy aprendiendo a controlar el equilibrio".

Jos¨¦ Garrido se?al¨® que el pirag¨¹ismo no es un deporte complicado. "S¨®lo hay que tener ilusi¨®n y que a uno le atraiga el deporte", dijo. "La escuela proporciona a los alumnos todo el material necesario, desde las piraguas, los chalecos y las palas. Los alumnos s¨®lo tienen que preocuparse de traer la ropa de agua", agreg¨®. Las clases comienzan con dos horas de teor¨ªa en la que el monitor aporta unos conocimientos b¨¢sicos sobre c¨®mo manejar la piragua, hacer apoyos, como realizar el repaleo, para ir marcha atr¨¢s o el paleo que impulsa la piragua hacia adelante, adem¨¢s de informaci¨®n general sobre seguridad.

"Hay dos modalidades de embarcaciones. Una es la piragua conocida como kayak, que se identifica con la letra inicial k acompa?ada del n¨²mero de tripulantes, y la canoa se identifica con la letra c y el n¨²mero de participantes. Ambas embarcaciones son ligeras", explic¨® Garrido. Y precis¨® que para el curso de iniciaci¨®n, "el material es m¨¢s ancho, frente a las de competici¨®n, para que resulten m¨¢s estables en el agua". "En la modalidad de kayak, el palista viaja sentado y maneja el tim¨®n con los pies. En la canoa, el palista se apoya sobre una o dos rodillas. El ¨²nico elemento para controlar la embarcaci¨®n es la pala", finaliz¨® Jos¨¦ Garrido.

Escuela de Pirag¨¹ismo de Punta Umbr¨ªa (Plaza de la Constituci¨®n, 1. 959 49 51 00). Horario: 11.00 a 13.00 y 17.30 a 19.30. Grupo de competici¨®n, de 19.30 a 21.00. Precio: 25 a 30 euros.