Bruselas 'absuelve' al Banco de Italia en la batalla por la BNL

La Comisi¨®n Europea ha dado por cerrada su investigaci¨®n sobre la pol¨¦mica intervenci¨®n del gobernador del Banco de Italia, Antonio Fazio, en los frustrados intentos del BBVA y del holand¨¦s ABN Amro de entrar en el mercado italiano sin haber encontrado nada irregular. No obstante, la comisaria de la Competencia, Nellie Kroes, afirm¨® ayer que seguir¨¢ pendiente de las pesquisas que realizan en Italia.

La banca italiana es una de las m¨¢s caras y deficientes de Europa, escudada en un sistema de protecci¨®n que hasta ahora ha evitado toda irrupci¨®n de aires nuevos. Este a?o, el BBVA y ABN Amro intentaron cada uno por su lado un asalto a la fortaleza. Ambos fracasaron en sus intentos tras la cuestionada intervenci¨®n de Fazio, que atac¨® los nervios de la Comisi¨®n y de los pretendientes.

Su papel poco claro en defensa de la Banca Nazionale del Lavoro ante el banco espa?ol y de la Banca Antonveneta ante el holand¨¦s qued¨® de relieve en la llamada a medianoche que Fazio hizo a su amigo Gianpiero Fiorani, director gerente de Antoveneta, para anunciarle la buena nueva del desbaratamiento del ataque de ABN Amro. Fiorani reaccion¨® con la efusividad esperable.

La filtraci¨®n de esta llamada fue la gota que colm¨® el vaso y estuvo seguida de inn¨²meras peticiones de dimisi¨®n a Fazio, dentro y fuera de Italia. Fazio, de 68 a?os, las rechaz¨® todas e insisti¨® en que nada le apartar¨ªa de un cargo que es vitalicio. El pasado viernes, Fazio declar¨® durante casi tres horas ante la comisi¨®n investigadora que en Roma estudia su actuaci¨®n. "El Banco de Italia sigui¨® escrupulosamente las regulaciones tanto de la Uni¨®n Europea como de Italia", fue su l¨ªnea de defensa.

La Comisi¨®n parece ahora compartir ese criterio. Las continuas y cada vez nuevas trabas que sufrieron espa?oles, pese al visto bueno otorgado por Bruselas, y holandeses llevaron a la Comisi¨®n a pedir explicaciones a Fazio. El italiano respondi¨® con frialdad que la autorizaci¨®n para adquirir un banco es competencia exclusiva nacional y que ¨¦l no hac¨ªa sino aplicar el principio de cautela, que, entre otras posibilidades, contempla el rechazo de una OPA por considerar que el aspirante no tiene la debida solvencia. Bruselas se impacient¨®, pero para cuando plante¨® su ultim¨¢tum el BBVA ya se hab¨ªa rendido y abandonado su planes.

"No hemos descubierto que haya habido discriminaci¨®n, ni llegado a la conclusi¨®n de que las medidas del Banco de Italia no estuviesen fundamentadas en el principio de la cautela", se?al¨® ayer Jonathan Todd, portavoz de la comisaria de Competencia, Nellie Kroes. Con esta decisi¨®n, Kroes ha pasado a segundo plano, pero su compa?ero Charlie McCreevy, responsable de Mercado Interior y firme promotor de la competencia y de la apertura del sector bancario europeo, sigue investigando la opacidad y anquilosamiento de la banca transalpina. Adem¨¢s, en Italia contin¨²a abierta la investigaci¨®n sobre la conducta de Fazio, por lo que Kroes se mantiene a la expectativa.