Katrina causa al menos 80 muertos

El cicl¨®n Katrina ha dejado un paisaje de muerte y devastaci¨®n a su paso por tres estados del sur de EE UU: Luisiana, Alabama y Misisip¨ª, que se llev¨® el impacto m¨¢s duro del cicl¨®n. M¨¢s de 80 personas han muerto, seg¨²n los primeros recuentos, aunque las autoridades locales hablan de "muchas v¨ªctimas mortales". Dos ciudades costeras de Misisip¨ª, Gulfport y Biloxi, han quedado arrasadas al sufrir directamente los embates del Katrina. Veinticuatro horas despu¨¦s del paso del hurac¨¢n, en Nueva Orleans la situaci¨®n iba a peor anoche, tras la rotura de dos diques que inundaron parte del centro hist¨®rico. La gobernadora de Luisiana, Kathleen Blanco, orden¨® la evacuaci¨®n total de Nueva Orleans ante los catastr¨®ficos da?os causados por el hurac¨¢n.

El presidente George W. Bush acort¨® sus vacaciones y se desplaz¨® a la Casa Blanca para seguir un desastre que crece cada hora que pasa: hay miles de personas en tejados de casas en inmensas zonas inundadas del delta del Misisip¨ª, cad¨¢veres flotando en ciudades anegadas, cientos de miles de refugiados, casi dos millones de personas sin agua ni electricidad. Mientras, a pesar de que el hurac¨¢n Katrina ya se ha convertido en una tormenta tropical muy al norte, el nivel de las aguas sigue subiendo.

El Pent¨¢gono, que ya ha movilizado a 7.500 soldados, va a establecer un mando de coordinaci¨®n de las tareas de socorro. Las autoridades declararon la ley marcial en tres barrios de Nueva Orleans, lo que implica que la Guardia Nacional asume el control de la seguridad de la ciudad, por encima de las autoridades civiles.

Un corresponsal de CNN en un hotel Canal Street, el coraz¨®n de Nueva Orleans, aseguraba anoche que el agua estaba subiendo a gran velocidad. "El agua ya ha anegado el s¨®tano del hotel y todas las entradas est¨¢n completamente rodeadas. Durante el paso del hurac¨¢n, el agua no estaba ni de lejos tan alta, y ahora sigue subiendo".

Las primeras estimaciones econ¨®micas aseguraban que los da?os podr¨ªan alcanzar los 25.000 millones de d¨®lares (m¨¢s de 20.000 millones de euros). Las compa?¨ªas comienzan a hablar de la tragedia natural m¨¢s costosa de la historia de EE UU. El petr¨®leo ha alcanzado un nuevo r¨¦cord hist¨®rico, con 70,85 d¨®lares el barril de Tejas, debido a los da?os en las infraestructuras petrol¨ªferas del golfo de M¨¦xico.

"Sabemos que hay muchas ¨¢reas a las que no hemos podido llegar", declar¨® el gobernador de Misisip¨ª, Haley Barbour, tras afirmar puede haber m¨¢s de 80 muertos s¨®lo en ese Estado. "Odio tener que decir esto, pero estoy seguro de que la cifra va a subir. Tenemos informaciones cre¨ªbles de que s¨®lo en el condado de Harrison hay entre 50 y 80 muertos", agreg¨®. Gulfport y Biloxi, en la costa del golfo de M¨¦xico, son las principales ciudades de Harrison.

La gobernadora de Luisiana asegur¨® que "la devastaci¨®n es mayor" de lo que se pensaba. "El agua est¨¢ subiendo tan r¨¢pido que no puedo ni describirlo", dijo a la CNN la vicepresidenta del Centro M¨¦dico de la Universidad Tulane, Karen Troyer-Caraway.

"Este es nuestro tsunami", asegur¨® el alcalde de Biloxi, A. J. Holloway, en referencia al maremoto que arras¨® las riberas del oc¨¦ano ?ndico el 26 de diciembre. S¨®lo en esta ciudad, las autoridades calculan que 30 personas han muerto.

"Hay inundaciones por todas lados... Nueva Orleans, Misisip¨ª y Alabama", asegur¨® a la CNN, Michael Brown, director de la Agencia Federal de Emergencias, desde Baton Rouge, la capital de Luisiana, convertida en un caos de refugiados y desesperaci¨®n. "Ahora mismo tenemos dos prioridades: salvar vidas y ayudar a la gente. Tenemos a miles de personas en refugios a las que tenemos que ayudar. Nos enfrentamos a un desastre de descomunales proporciones", agreg¨® Brown. La Cruz Roja estadounidense ha realizado la mayor movilizaci¨®n de voluntarios de su historia.

Los servicios de socorro han rescatado a cientos de personas en unas condiciones que son todav¨ªa muy duras. "No nos importa si hay caimanes o escombros por todas partes. Estamos entrenados para llegar a los sitios, encontrar a la gente y salvarla", se?al¨® un capit¨¢n de bomberos, Joe Knerr, que est¨¢ al frente de un equipo de rescate compuesto por doce personas y cuatro perros que ya han sido utilizados en terremotos."Nada igual desde Camila", titulaba ayer el principal diario de Biloxi, The Sun Herald, en referencia al devastador paso del cicl¨®n en 1969 que caus¨® m¨¢s de 250 muertos.

El Rey Juan Carlos envi¨® un telegrama con sus condolencias por las v¨ªctimas del Katrina al presidente Bush, informa Manu Men¨¦ndez desde Palma de Mallorca.