Comprender la tecnolog¨ªa o morir

"EL MUNDO SE LE escap¨® al periodismo. Tenemos que reinventar al mundo", dijo Gabriel Garc¨ªa M¨¢rquez poco antes de que la Fundaci¨®n para un Nuevo Periodismo Iberoamericano, que ¨¦l cre¨®, celebrara su d¨¦cimo aniversario. Reunidos durante dos d¨ªas en Cartagena de Indias (Colombia) algunos de los maestros de la Fundaci¨®n -por la que han pasado unos 3.200 periodistas- discutieron de lo logrado y de lo que toca hacer durante los diez pr¨®ximos a?os.

Las prioridades durante los diez primeros a?os han sido promover la calidad de la narrativa (con los talleres, entre otros, de Alma Guillermoprieto, Tom¨¢s Eloy Mart¨ªnez y Jon Lee Anderson) y la ¨¦tica (gracias, sobre todo, a la constante participaci¨®n de Javier Dar¨ªo Restrepo). Hay que continuar, nadie lo discute, pero, de cara al futuro se levantaron voces a favor de una mayor atenci¨®n a la investigaci¨®n, al periodismo econ¨®mico y, en particular, al papel de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n (TIC) tanto en la recolecci¨®n como en la producci¨®n y la difusi¨®n de las noticias.

Los pr¨®ximos a?os, las prioridades del periodismo tienen que ser "la narrativa, la ¨¦tica, la investigaci¨®n y mejor comprensi¨®n de la tecnolog¨ªa".

El ¨¦xito de Google News con sus siete millones de visitantes al mes sorprende, pero Yahoo News, hecho con la participaci¨®n de humanos, alcanza los 24 millones

Internet es "apenas la punta del iceberg de la revoluci¨®n digital", dijo Rosental Calmon Alves, director del Centro Knight para el Periodismo en la Universidad de Texas en Austin. La merma en el n¨²mero de lectores de peri¨®dicos empez¨® en los a?os 70, pero se ha acelerado con la aparici¨®n de Internet. Los j¨®venes, en particular, se informan de manera diferente. Ignorarlo ser¨ªa peligroso dice Alves para quien "la amenaza que sufre el periodismo no tiene precedente en la historia de los medios".

La tradicional funci¨®n de filtro est¨¢ en tela de juicio por una doble v¨ªa: porque cualquiera que tenga acceso a las herramientas puede expresarse y ser "o¨ªdo" por todos, y porque la tradicional fuente de financiaci¨®n de la actividad period¨ªstica (publicidad) est¨¢n tomando otros caminos.

"Es demasiada la informaci¨®n disponible en la red", dice Jean-Fran?ois Fogel, asesor de LeMonde.fr, que se pregunta si en el futuro "va a ser manejada por personas o por sistemas especializados para ello", por algoritmos. Se puede ver en el ¨¦xito de Google News cuya selecci¨®n de noticias es obra exclusiva de computadoras o en el papel creciente de los algoritmos en los cambios constantes (selecci¨®n y ubicaci¨®n de las notas) en la p¨¢gina de LeMonde.fr (y otros) con m¨ªnima participaci¨®n humana.

El ¨¦xito de Google News con sus siete millones de visitantes al mes sorprende, pero Yahoo News, hecho con la participaci¨®n de humanos, alcanza los 24 millones, seg¨²n datos de Nielsen/NetRatings. Sigue la tensi¨®n entre quienes usan la inform¨¢tica para sustituir a los humanos y quienes quieren aumentar sus capacidades. Ambas tendencias contribuyen a la "napsterizaci¨®n" del periodismo, seg¨²n Mary Hodder cuyo sitio Napsterization.org se dedica a "la eliminaci¨®n de los intermediarios de la vieja econom¨ªa, las instituciones y los marcos de referencia anal¨®gicos por las nuevas tecnolog¨ªas y los medios digitales".

Se da a un nivel cada vez m¨¢s concreto con la aparici¨®n de tel¨¦fonos celulares con capacidad para grabar en v¨ªdeo, editar y transmitir las im¨¢genes por una l¨ªnea de banda ancha a un blog, wiki, o al sitio de la BBC que usa sistem¨¢ticamente las contribuciones de sus lectores.

Hay que reinventar el mundo exclama Garc¨ªa M¨¢rquez. Los ciudadanos lo est¨¢n haciendo y los periodistas profesionales pueden participar. La conferencia de Cartagena no habr¨¢ terminado de convencer a todos los participantes de la importancia de entender y utilizar mejor las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n en beneficio de un mejor periodismo. Jaime Abello Banfi, director de la Fundaci¨®n, clausur¨® el aniversario diciendo que en los pr¨®ximos a?os, las prioridades ten¨ªan que ser promover "la narrativa, la ¨¦tica, la investigaci¨®n y una mejor comprensi¨®n de la tecnolog¨ªa".