La UPV plantea descentralizar el campus de Leioa en favor de Bilbao

La imagen del campus de Leioa como el gran referente de la Universidad del Pa¨ªs Vasco (UPV) en Vizcaya puede sufrir una profunda transformaci¨®n en los pr¨®ximos a?os en beneficio de Bilbao. La UPV ha lanzado la idea de desarrollar un campus en la capital bilba¨ªna con la Facultad de Sarriko y la Escuela Superior de Ingenieros como sus principales ejes. La idea, hecha p¨²blica ayer por el rector de la universidad p¨²blica, Juan Ignacio P¨¦rez, en una entrevista a Radio Euskadi no pasa a¨²n, tal y como han insistido las fuentes universitarias consultadas, de una "reflexi¨®n".

No obstante, representantes de la universidad p¨²blica ya han mantenido contactos con el Ayuntamiento de Bilbao y la Diputaci¨®n de Vizcaya para estudiar la viabilidad de la idea. En principio, ambas instituciones, seg¨²n indic¨® el propio P¨¦rez, se han mostrado receptivas ante esta posibilidad. Su plasmaci¨®n tiene importantes repercusiones y urban¨ªsticas y requiere la implicaci¨®n activa del consistorio y de la Diputaci¨®n vizca¨ªna, tanto a la hora de facilitar permisos administrativos como financiaci¨®n.

En el caso de que esta iniciativa fructificara, supondr¨ªa un notable fortalecimiento de la hasta ahora dispersa presencia de la UPV en Bilbao. Y se materializar¨ªa una de las aspiraciones, siempre presentes y nunca concretadas de los equipos rectorales que han dirigido la UPV: la de acentuar y potenciar su representaci¨®n en la capital bilba¨ªna.La apuesta del rector se basa en el establecimiento de sendos polos universitarios alrededor de dos de los centros m¨¢s importantes de la UPV, ambos en Bilbao: la Facultad de Ciencias Econ¨®micas y Empresariales de Sarriko y la Escuela de Ingenieros. Sobre la base de Sarriko se concentrar¨ªa un espacio de car¨¢cter econ¨®mico-jur¨ªdico, en el que podr¨ªan instalarse tambi¨¦n la unidad delegada de Vizcaya de la Facultad de Derecho -ahora en Leioa- y la Escuela de Empresariales -ubicada en la actualidad en la calle Elcano-, y que podr¨ªa extenderse hacia parte de la pen¨ªnsula de Zorrozaurre, en cuyo proyecto de urbanizaci¨®n est¨¢ trabajando la arquitecta anglo-iraqu¨ª Zaha Hadid.

El ¨¢rea que se crear¨ªa con el eje de la Escuela de Ingenieros tendr¨ªa como fin generar un entorno de desarrollo tecnol¨®gico, al que se incorporar¨ªa la Escuela de Ingenier¨ªa T¨¦cnica -ahora en la zona de La Casilla- y que se potenciar¨ªa con la construcci¨®n de un centro de investigaci¨®n. El deseo del Rectorado ser¨ªa aprovechar para ello parte de los terrenos y de las instalaciones que ocupa la antigua Feria de Muestras, junto a San Mam¨¦s.

El objetivo del equipo de Juan Ignacio P¨¦rez es poder incluir este proyecto dentro del Plan Plurianual de Inversiones, el documento que recoger¨¢ las necesidades de infraestructuras de la UPV para los pr¨®ximos a?os y que a¨²n se encuentra en fase de discusi¨®n. Si finalmente se introduce y el Consejo de Gobierno de la UPV da su aprobaci¨®n final, la ¨²ltima palabra la tendr¨¢ el Gobierno vasco.

En opini¨®n del rector, el desarrollo de esta iniciativa har¨ªa de Bilbao una nueva ciudad universitaria, que beneficiar¨ªa tanto a los ciudadanos como a la UPV. "No s¨®lo porque permite que se vean los centros, que tambi¨¦n es importante, sino porque esa definici¨®n genera unas sinergias y polos de actividad formativa, de investigaci¨®n y de producci¨®n de tecnolog¨ªa que son relevantes para la ciudad y para la universidad", argument¨®.

Otro proyecto que se ha barajado en la UPV ser¨ªa posible el traslado de la Facultad de Medicina desde Leioa hasta una parcela anexa al complejo hospitalario de Basurto, que es donde realizan sus pr¨¢cticas los estudiantes.

Un campus aislado

Las caracter¨ªsticas del campus de Leioa han condicionado en buena medida la vida universitaria en el territorio vizca¨ªno. Su aislamiento f¨ªsico (est¨¢ situado fuera del casco urbano, del municipio vizca¨ªno, a 15 kil¨®metros de Bilbao), y sus deficientes comunicaciones -a¨²n est¨¢ pendiente la uni¨®n con la parada de metro de Leioa mediante un tranv¨ªa- han limitado la influencia de la actividad acad¨¦mica y extra acad¨¦mica de unos centros en los que trabajan o estudian cerca de 20.000 personas. La distancia f¨ªsica tambi¨¦n ha afectado a las relaciones del Rectorado, ubicado tambi¨¦n en Leioa, con instituciones y agentes pol¨ªticos, empresariales y culturales de la ciudad.

A ello hay que sumar la circunstancia de que la concentraci¨®n de escuelas y facultades en Leioa ha impedido tambi¨¦n la creaci¨®n de un entorno universitario definido en la capital bilba¨ªna. A diferencia de los campus urbanos con que cuentan San Sebasti¨¢n y Vitoria, la ausencia de un referente universitario p¨²blico ¨²nico en Bilbao ha desdibujado la concepci¨®n de la UPV como parte de la vida de la ciudad. Sus cinco centros -la Escuela de Ingenier¨ªa, la Escuela de Ingenier¨ªa T¨¦cnica, la Escuela de Magisterio, la Escuela de Estudios Empresariales y la Facultad de Ciencias Econ¨®micas y Empresariales de Sarriko- se hallan desperdigados en diferentes puntos de la capital y sin conexi¨®n entre ellos. Por eso, pese a que en ellos est¨¢n matriculados algo m¨¢s de 16.000 estudiantes -un n¨²mero superior incluso a los que estudian en Leioa-, la identificaci¨®n de la instituci¨®n universitaria en Bilbao est¨¢ vinculada en mayor medida a la privada Universidad de Deusto, gestionada por los jesuitas.