John Perry Barlow: "Toda cultura es naturalmente libre"

John Perry Barlow es un aut¨¦ntico cowboy del ciberespacio. Nacido en Wyoming hace 58 a?os, ranchero retirado, es una eminencia de la Red. Cofund¨® la Electronic Frontier Foundation (EFF) y escribi¨® la Declaraci¨®n de independencia del ciberespacio. Fue pionero en las guerras del copyright y escribi¨® canciones para la banda Grateful Dead, que ya practicaba la m¨²sica libre en los a?os setenta.

Pregunta. En las luchas del copyright, los activistas hacen hincapi¨¦ en la necesidad de cambiar las leyes de propiedad intelectual. En cambio, en la revoluci¨®n del software libre, nadie dijo a las empresas inform¨¢ticas que cambiasen, se cre¨® otra cosa. ?Por qu¨¦ la cultura libre no sigue este camino?

"Buena parte de las obras anteriores al siglo XX est¨¢n bajo copyright y no las quieren liberar. Ser¨¢ una p¨¦rdida terrible"

"Los virus y el 'correo basura' invitan a que los gobiernos hagan leyes fuertes, a escala planetaria, que llevan a la represi¨®n"

Respuesta. Porque toda la cultura es naturalmente libre. Un amigo hizo un documental en el que mostraba c¨®mo los medios redirigen la atenci¨®n del p¨²blico de las cosas importantes a las triviales, y us¨® im¨¢genes que eran propiedad de cadenas de televisi¨®n. No pidi¨® permiso y estoy de acuerdo; es mejor pedir perd¨®n despu¨¦s que pedir permiso antes. No preguntes: hazlo.

P. ?Eso no es robar?

R. ?Qui¨¦n est¨¢ robando? Robar es cuando coges algo material a alguien. ?Quieres hacer algo ¨²til? Busca todo lo que te guste, lo que consideres valioso, digital¨ªzalo y ponlo en la Red. Buena parte de las obras anteriores al siglo XX est¨¢n bajo copyright y no las quieren liberar. Ser¨¢ una p¨¦rdida terrible. Mi responsabilidad como buen antepasado me pide que digitalice todo lo que pueda.

P. Primero fue el software libre; ahora, la cultura libre. ?Y despu¨¦s, todo libre?

R. No. Debe haber un sentido profundo de lo que est¨¢ bien y mal, para saber cu¨¢ndo parar. Cuanta menos responsabilidad y ¨¦tica haya en una comunidad, menos libertad habr¨¢ porque causar¨¢ un desplome social y alguien querr¨¢ imponer el control. Espero que en Internet mantengamos los sistemas de autocorrecci¨®n. S¨®lo los virus y el correo basura no van por este camino: invitan a que los gobiernos hagan leyes fuertes, a escala planetaria, que llevan a la represi¨®n.

P. El terrorismo est¨¢ provocando la retenci¨®n de datos en Internet. ?Es ¨¦sta la forma de luchar contra el terrorismo?

R. No. La mejor forma es el viejo trabajo policial y, sobre todo, entender por qu¨¦ la gente hace esto. Los sistemas usan el terrorismo como excusa para crear opresi¨®n y control. No tendr¨ªamos que responder con opresi¨®n, sino con coraje.

P. ?Hay alguna forma de evitar la retenci¨®n de datos?

R. Desarrollar tecnolog¨ªas que permitan a la gente comunicarse sin vigilancia: correo electr¨®nico, chat e IP an¨®nimos. Y no tener miedo.

P. En 1996, escribi¨® la Declaraci¨®n de independencia del ciberespacio, en la que instaba a los gobiernos y la industria a no controlar la Red.

R. Sigo pensando lo mismo. En 10 a?os hemos ido muy bien sin su intervenci¨®n y podemos seguir as¨ª.

P. En los a?os noventa, la lucha por los ciberderechos abarcaba un amplio abanico: privacidad, censura, acceso a Internet... Hoy, s¨®lo hay movimiento en el campo del software libre y las luchas del copyright. ?Qu¨¦ pasa?

R. Que Internet es un espacio muy complejo y requiere especializaci¨®n. Nos hemos metido m¨¢s en los detalles, donde hay mucho trabajo, aunque en general las cosas han mejorado. Hace a?os, yo era una de las dos ¨²nicas personas del mundo que luchaba por estos asuntos. Ahora hay cientos.

P. Asistimos a una gran confrontaci¨®n, no s¨®lo por el copyright, tambi¨¦n la censura de la Red en China, el control de la informaci¨®n...

R. No es una confrontaci¨®n. Si no existiese el odio, el amor no tendr¨ªa sentido.

P. ?C¨®mo deben afrontar los activistas de Internet esta dualidad?

R. Estando un nivel por encima. En los tiempos del movimiento beatnik, Neal Cassidy y unos amigos iban a una manifestaci¨®n pacifista. Pararon en un bar de negros y vieron que a un chico le golpeaban con tacos de billar. Neal les pregunt¨®: "?Alguien quiere chicle?" Rompi¨® la situaci¨®n. Esto es lo que necesitamos: salir de la confrontaci¨®n, hacer lo que no esperan que hagamos. Antes que atacarles y discutir, es mejor decir: ten¨¦is raz¨®n, esto es un problema. Resolv¨¢moslo juntos.