Los japoneses, locos por las tapas

Un bu?uelo con crema de bacalao, un irland¨¦s con lentejas o un bocadillo ib¨¦rico al rev¨¦s, en el que el jam¨®n envuelve una fin¨ªsima, diminuta y crujiente barra de pan. Esto es parte del ¨¦xito y el reclamo al que han acudido ya m¨¢s de 250.000 visitantes de la exposici¨®n que se clausura el domingo cerca de Nagoya, la capital de la provincia japonesa de Aichi.

Acceder al Tapas bar del colorido pabell¨®n espa?ol, que destaca entre el gris machac¨®n de todos los edificios, puede suponer tres horas de espera para probar el men¨² estrella, el star chef. El cocinero leridano Josep Barahona, afincado en Tokio desde hace 14 a?os, donde cuida de uno de los restaurantes de m¨¢s ¨¦xito de la ciudad, es el art¨ªfice de la creaci¨®n que auna un exclusivo conjunto de creaciones culinarias. Trece recetas de otros tantos cocineros, todos ellos con estrella Michelin, entre los que destacan Juan Mari Arzak y Ferran Adri¨¤, y que ha entusiasmado a los japoneses. Ayer, Barahona trasteaba por los fogones mientras 40 japoneses daban cuenta de las peque?as tapitas. Esperaba a la delegaci¨®n de Zaragoza 2008, que recibir¨¢ ma?ana el testigo como organizadora de la pr¨®xima exposici¨®n.

En la sala VIP, donde ayer se sentaba la comitiva encabezada por el alcalde de la ciudad, Juan Alberto Belloch, y el presidente de la sociedad estatal Expoagua, Roque Gistau, se han sentado en los ¨²ltimos seis meses emperadores, los pr¨ªncipes de Asturias, embajadores, ministros y todo un rosario de dirigentes y personas de poder.

Dos plantas m¨¢s abajo, 14 cocineros y 15 camareros van repartiendo los platos. Hoy se servir¨¢n unas mil degustaciones, como ha venido ocurriendo en los ¨²ltimos meses.

"Abrimos a las once y a las nueve ya est¨¢n haciendo cola. En la valoraci¨®n de todos los restaurantes de los pabellones nos ponen siempre los primeros", asegura Barahona, que explica que algunos sabores se han suavizado para adaptarlos al gusto oriental. Tambi¨¦n asegura que lo que m¨¢s le ha costado es que los nipones entiendan que el gazpacho no es una sopa fr¨ªa y que los maestros de la cocina le cedieran recetas de escasa complejidad, que se elaboran con productos en su mayor¨ªa llegados de Espa?a.

Seg¨²n Josep Barahona, "se est¨¢ apostando mucho en Jap¨®n por la cocina espa?ola. Est¨¢n haciendo muy buenas ofertas a los grandes cocineros para que se vengan a Tokio".