Treinta?ero en crisis

Microsoft reuni¨®, el pasado viernes, a 16.000 empleados para celebrar su 30 cumplea?os, en su sede de Seattle. La fiesta coincidi¨® con el anuncio de una de las mayores reestructuraciones que ha realizado la compa?¨ªa desde su creaci¨®n. Y es que, en s¨®lo 30 a?os, Microsoft ha pasado de tener dos empleados (Bill Gates y Paul Allen) a casi 60.000, y de facturar 15.000 d¨®lares a rondar los 40.000 millones. Microsoft, que ha pasado de pyme a gigante en menos de tres d¨¦cadas, est¨¢ inmersa en una crisis, si tomamos una de las definiciones que le atribuye el diccionario: "Momento decisivo de un negocio".

Microsoft estaba, hasta esta semana, estructurada en siete divisiones de negocio. El responsable de cada una de ellas lo era, a su vez, de la misma divisi¨®n en cada uno de los 80 pa¨ªses donde opera la compa?¨ªa, e informaba directamente al presidente, Steve Ballmer. Dentro de cada divisi¨®n hab¨ªa, adem¨¢s escalones y subdivisiones, lo que complicaba el organigrama y convert¨ªa la toma de decisiones, finalmente, en un proceso largo y complejo, tal y como ocurre en cualquier gran corporaci¨®n.

Microsoft deb¨ªa reducir la burocracia si quer¨ªa competir con empresas que, como Google, tienen una d¨¦cima parte de su tama?o

El problema de Microsoft es que es, efectivamente, una gran corporaci¨®n, pero debe competir con empresas e iniciativas mucho m¨¢s peque?as y ¨¢giles. Linux compite con Windows. El software empresarial bajo demanda de compa?¨ªas como Salesforce.com compite con sus aplicaciones para empresas. Y Google compite, a estas alturas, con todos los productos de consumo de Microsoft, salvo su consola de videojuegos. Microsoft debe hacer frente a todo ello, adem¨¢s, bajo la mirada de las autoridades de defensa de la competencia de EE UU y la UE.

Por eso, y "con el objetivo de conseguir una mayor agilidad para la ejecuci¨®n de su nueva estrategia de software y servicios" -dice la compa?¨ªa en un comunicado-, Microsoft ha reducido sus siete divisiones a tres, cada una de ellas con su propio presidente. La primera se har¨¢ cargo de lo que Microsoft llama su plataforma, es decir, Windows (tanto en su versi¨®n para PC como para servidores). ?sta ser¨¢ la principal divisi¨®n, ya que supone el 60% de los ingresos. La segunda incluye las aplicaciones y los servicios para empresas. Y la tercera se har¨¢ cargo de las aplicaciones para el ocio y el hogar, lo que incluye los m¨®viles y la consola Xbox.

Los analistas han acogido positivamente, en general, el cambio, ya que consideran que Microsoft deb¨ªa aligerar su estructura si quer¨ªa competir con empresas que, como en el caso de Google, tienen una d¨¦cima parte de su tama?o. Otros apuntan, sin embargo, que el movimiento se queda corto: "Perdonen nuestro cinismo", dice en un informe David Bradshaw, analista de la consultora brit¨¢nica Ovum, "pero creemos que se necesita algo m¨¢s que cambiar un par de placas en las puertas para hacer que Microsoft sea m¨¢s emprendedora". El experto cree que la compa?¨ªa debe cambiar su cultura empresarial, y critica, adem¨¢s, la decisi¨®n de no incluir el portal MSN en la divisi¨®n empresarial, lo que impedir¨¢ que sus aplicaciones compitan en el creciente mercado de las aplicaciones bajo demanda por la Red.