Un mano a mano elocuente

Por activa y por pasiva. Cuando tuvo que remontar y cuando tuvo que conservar las posiciones. Frente a Michael Schumacher o frente a Kimi Raikkonen. Fernando Alonso se ha revelado como un piloto excepcional que ha gestionado casi sin errores el camino hacia su primer t¨ªtulo mundial. Para saber si era capaz de ser campe¨®n ten¨ªa que enfrentarse a todo un coloso, a una figura consagrada y venerada como la de Schumi, que acababa de sumar su s¨¦ptima corona ganando 13 de las 18 carreras del anterior campeonato. Alonso le pudo al mito.

El duelo estelar se produjo en la cuarta cita de la temporada. La escenificaci¨®n no pod¨ªa ser m¨¢s atractiva. Fue en el circuito de Imola, en la mism¨ªsima casa de Ferrari. All¨ª se vivieron doce ¨²ltimas vueltas antol¨®gicas, las que recorri¨® Schumacher como un poseso detr¨¢s de Alonso y del triunfo. Pero el espa?ol, a pesar de que su Renault iba m¨¢s lento que el Ferrari por un simple problema de falta de caballos y exceso de desgaste de gomas, resisti¨® el acoso del heptacampe¨®n y desmostr¨® que estaba preparado para sucederle. Lo consigui¨® a base de inteligencia, le cerr¨® la puerta y fren¨® un poco antes de lo necesario en cada curva. As¨ª impidi¨® que Schumacher pudiera explotar la potencia de su Ferrari y completara la desbocada aceleraci¨®n con la que super¨® vertiginosamente a Jenson Button.

Aquella cuarta carrera en Imola constituy¨® un punto de inflexi¨®n en el campeonato. A partir de entonces empez¨® a entreverse la tremenda vulnerabilidad de los Ferrari y Schumacher por primera vez tras cinco a?os de dominio arrasador. Tambi¨¦n empez¨® a intuirse que algunas declaraciones de Alonso, que pod¨ªan sonar extempor¨¢neas y pretenciosas, ten¨ªan m¨¢s base de lo que se intu¨ªa. Por ejemplo, las que hizo el asturiano tras la primera carrera, en Australia, ganado por su compa?ero en Renault, Giancarlo Fisichella. "El equipo me ha dicho que la victoria es m¨ªa y les sabe mejor mi tercer puesto, que no se lo esperaban [hab¨ªa partido el 13?] que el ¨¦xito de Fisichella. Me veo a tope de moral y no como un tercero, sino con seis puntos que no esperaba y que le saco a Schumacher".

Sin embargo, el gran rival de Alonso no fue Schumacher. Inadvertido en sus dos floj¨ªsimas carreras iniciales, Raikkonen gan¨® la quinta carrera y la sexta, disputadas en Montmel¨® y M¨®naco, y emergi¨® como el ¨²nico capaz de poner en jaque al ovetense. El finland¨¦s pose¨ªa un arma letal, el McLaren MP4-20, un coche que se fue confirmando con el paso de las semanas como el m¨¢s veloz, con diferencia. Pero, al tiempo, las flechas plateadas, el orgullo de la ingenier¨ªa brit¨¢nica, el equipo que invierte millones y millones de euros en una planta de investigaci¨®n en Woking, no han sido tan fiables como veloces. Cuando no le pasaba una, le pasaba otra a Raikkonen.

Pero eso no resta m¨¦ritos a Alonso, que siempre presion¨® al m¨¢ximo al n¨®rdico, como cuando le persigui¨® hasta la extenuaci¨®n en N¨¹rburgring hasta que se rompi¨® la suspensi¨®n de su McLaren o como cuando gan¨® dos puntos a costa del otro McLaren, el de Juan Carlos Montoya, que acab¨® cometiendo errores de conducci¨®n de tan perseguido que se vio.

La serie negra de Raikkonen

1. Australia. Gripa el motor en la salida y tiene que salir desde los boxes.

2. Malaisia. Le explota el neum¨¢tico trasero derecho a causa de un problema surgido en el sistema de regulaci¨®n de la presi¨®n de las gomas.

3. San Marino. Abandona cuando iba l¨ªder tras romper el ¨¢rbol de la transmisi¨®n.

4. Europa. Rompe la suspensi¨®n en la ¨²ltima vuelta cuando iba l¨ªder. Gana Alonso.

5. Estados Unidos. No corre, al igual que todas las escuder¨ªas suministradas por Michelin.

6. Francia. Rompe el motor en los entrenamientos y tiene que salir desde el 13? puesto, aunque acaba segundo, detr¨¢s de Alonso.

7. Gran Breta?a. Rompe el motor en los entrenamientos. Tiene que salir el 12? y acaba el tercero.

8. Alemania. Abandona, yendo en cabeza, por un fallo hidr¨¢ulico.

9. Italia. Rompe el motor en los entrenamientos libres. Sale el 11? y, cuando iba cuarto, se le delamina el neum¨¢tico de la rueda izquierda trasera. Acaba llegando el cuarto.

La serie negra de Alonso

1. Australia. Diferentes problemas le retrasan al 13? puesto de la parrilla. Acaba el tercero.

2. M¨®naco. Elige neum¨¢ticos duros en vez de blandos como McLaren y se le deterioran en las ¨²ltimas vueltas. Acaba cuarto.

3. Canad¨¢. Abandona cuando era l¨ªder debido a una rotura de un palier del Renault.

4. Estados Unidos. No corre.

5. Hungr¨ªa. Un fallo en la vuelta clasificatoria le retrasa al sexto puesto de la parrilla y, lastrado por una colisi¨®n con Ralf Schumacher en la salida, concluye el 11?.