Fuga de ¨¢cido clorh¨ªdrico en la factor¨ªa de Uquifa de Lli?¨¤

Una fuga de ¨¢cido clorh¨ªdrico form¨® ayer una nube t¨®xica en las inmediaciones de Lli?¨¤ de Vall (Vall¨¨s Oriental), en el pol¨ªgono de la poblaci¨®n. El escape, que no afect¨® a la poblaci¨®n, emiti¨® hasta 10 kilos gas procedente de una bombona situada en un patio del recinto de la empresa qu¨ªm ica Uquifa y oblig¨® a activar el Plan de Protecci¨®n Civil. El agua lanzada por los bomberos disip¨® la nube t¨®xica.

Eran las 15.40 cuando el gas emitido por una bombona de la empresa Uni¨®n Qu¨ªmica Farmac¨¦utica (Uquifa) que conten¨ªa 800 kilos de ¨¢cido clorh¨ªdrico entr¨® en contacto con el aire. El producto t¨®xico emanado lleg¨® a salir del per¨ªmetro del recinto industrial, pero a las 16.30 hohras la situaci¨®n ya estaba controlada.

No hubo heridos ni intoxicados, puesto que los empleados de la empresa pudieron salir por su propio pie de la f¨¢brica y, tras el accidente, volvieron a sus puestos de trabajo. La rotura de una v¨¢lvula del bid¨®n que almacenaba el ¨¢cido provoc¨® que la bombona dejara escapar el gas t¨®xico, aunque las causas finales de la fuga deber¨¢n ser aclaradas en su totalidad. Una r¨¢pida intervenci¨®n de Direcci¨®n de Emergencias y Seguridad Civil de la Generalitat logr¨®, pese a todo, evitar que la bombona no soltara a la atm¨®sfera m¨¢s que 10 kilos de ¨¢cido clorh¨ªdrico.

La cortina de agua lanzada por 12 dotaciones de los bomberos de la Generalitat disip¨® la nube t¨®xica hasta neutralizar totalmente su toxicidad. En estos casos, el Plan de Protecci¨®n Civil de Catalu?a prev¨¦ crear un per¨ªmetro de seguridad de al menos cuatro kil¨®metros alrededor de la empresa accidentada, pero ayer no fue necesario tomar esta dr¨¢stica medida.

El precedente de 1996

El de ayer no es el primer problema industrial de emanaciones de gases que padece re Uquifa. En junio de 1996, en su factor¨ªa de Sant Celoni (Vall¨¨s Oriental), m¨¢s de 70 personas resultaron intoxicadas al inhalar un gas t¨®xico producido por la rotura de un tanque con 7.000 litros de lej¨ªa que rompi¨® una tuber¨ªa que conten¨ªa varias toneladas de hipoclorito s¨®dico. ?sta sustancia se mezcl¨®, a su vez, con el ¨¢cido clorh¨ªdrico de un tanque vecino y origin¨® una nube t¨®xica. Una mujer, Merc¨¨ Vallalta, de 74 a?os, muri¨® tras avisar a la Cruz Roja de que se ahogaba.

En noviembre de 2004, tras varios a?os de investigaci¨®n, el Juzgado de lo Penal n¨²mero 1 de Barcelona conden¨® a tres directivos de Uquifa a indemnizar con 128.000 euros a 63 vecinos de Sant Celoni, entre ellos a los familiares de la fallecida. El director general de la empresa, Mark Ian Robbins, fue absuelto.

La sentencia consider¨® que el accidente se debi¨® a que no se "tom¨® medida alguna para modificar el dise?o del tanque accidentado", y afirm¨® que los superiores jer¨¢rquicos no tomaron medidas oportunas para evitar su rotura.