El juez Roberts, nuevo jefe del Supremo de EE UU

El juez conservador John Glover Roberts Jr. se convirti¨® ayer en el decimos¨¦ptimo presidente del Tribunal Supremo de EE UU tras la confirmaci¨®n del pleno del Senado. Gan¨® por 78 votos contra 22. Sin embargo, la votaci¨®n muestra la polarizaci¨®n que existe sobre su nombramiento. Este tipo de votaciones rozaron en el pasado, con excepciones, la unanimidad. Roberts jur¨® el cargo en la Casa Blanca horas m¨¢s tarde.

Roberts, de 50 a?os, juez de un tribunal federal de apelaciones en Washington, ser¨¢ el magistrado m¨¢s joven en ocupar el sill¨®n de presidente del Supremo en los ¨²ltimos dos siglos, despu¨¦s de que en 1801 fuera nombrado John Marshall por el presidente John Adams a la edad de 46 a?os. Roberts fue nombrado inicialmente para reemplazar a la juez Sandra Day O'Connor, que ha decidido retirarse. Pero con la muerte del presidente del Supremo William Rehnquist -que estuvo en el Tribunal m¨¢s de 30 a?os- el 3 de septiembre, el presidente George W. Bush decidi¨® situar a Roberts en el m¨¢s alto puesto del Supremo. La jubilaci¨®n de O'Connor qued¨® pospuesta.

La verdadera batalla se plantea ahora, cuando Bush anuncie en breve qui¨¦n es su elegido o elegida para cubrir la vacante. No se sabe si elegir¨¢ a una mujer o a un miembro de una minor¨ªa. No sorprender¨ªa que el presidente se decantase por un hispano.

"Con la confirmaci¨®n de John Roberts, el Supremo se embarca en una nueva era, la era Roberts", dijo el senador Bill Frist, l¨ªder de la mayor¨ªa republicana en la c¨¢mara. "Por muchos a?os, mucho m¨¢s tarde de que algunos de nosotros hayamos dejado el servicio p¨²blico, el Tribunal de Roberts seguir¨¢ deliberando sobre las m¨¢s dif¨ªciles y fundamentales cuestiones en la ley de EE UU".

Los temas que marcar¨¢n el mandato de Roberts ser¨¢n tan delicados como el aborto, la eutanasia, el matrimonio homosexual, cuestiones sobre religi¨®n, la financiaci¨®n de campa?as electorales y otros sobre los que Roberts no quiso pronunciarse directamente durante las m¨¢s de 20 horas de escrutinio en el curso de sus audiencias de confirmaci¨®n.

Los dem¨®cratas, incluidos los que apoyan a Roberts, consideran que, tal y como estaba la composici¨®n del Supremo hasta ahora, con cinco conservadores y cuatro moderados, las decisiones de la Corte pecaban de excesivamente conservadoras. No parecen querer dar su brazo a torcer y que la proporci¨®n pase a ser de seis a tres.

Algunas de las preguntas de los dem¨®cratas giraron en torno al derecho a la intimidad, uno de los pilares de la decisi¨®n del Supremo que, en 1973, legaliz¨® el aborto. Hace dos a?os, cuando fue confirmado como juez en el Distrito de Columbia, Roberts dijo que la sentencia de 1973 "es una ley afianzada de este pa¨ªs". "Mi fe y mi religi¨®n no toman parte en mis decisiones como juez". John Roberts es cat¨®lico.