El 'cacao' del Athletic

"?Y por qu¨¦ no puede acabar as¨ª la Liga?", declar¨® el presidente, Fernando Lamikiz, fiel a su estilo, cuando su Athletic fue l¨ªder dos semanas tras su victoria (3-0) contra la Real Sociedad en la jornada inaugural y con un par¨®n liguero por la selecci¨®n de por medio. Hoy es distinto. Cinco partidos despu¨¦s, el Athletic est¨¢ en puestos de descenso, no ha vuelto a ganar, protagoniza su peor inicio desde hace diez a?os, transmite se?ales negativas en lo deportivo y en lo econ¨®mico y su dirigente ha cambiado el discurso. "Este equipo ir¨¢ para arriba", afirm¨® en Villarreal tras anudarse repetidamente la corbata a medida que ca¨ªan los goles (3) en su porter¨ªa.

El Athletic, m¨¢s que un caos, es un cacao. La llegada como entrenador de Jos¨¦ Luis Mendilibar, del Eibar, coincidi¨® con la salida inevitable de Ezquerro (al Barcelona) y de Del Horno (al Chelsea). La banda izquierda qued¨® arrasada, pero sobre todo cundi¨® el des¨¢nimo sobre su principal potencial: la capacidad ofensiva, frente a la debilidad defensiva. Del Horno salv¨® la asamblea econ¨®mica de Lamikiz, pero Mendilibar perdi¨® la suya. Hoy el Athletic es un equipo m¨¢s d¨¦bil en la defensa y menos agresivo en el ataque.

Y un mar de dudas. El t¨¦cnico ha adelantado la defensa y le ha costado goles a la espalda; no se han arreglado sus problemas a bal¨®n parado (Robinho marc¨® un gol de cabeza en el Bernab¨¦u en el primer palo) y la inseguridad ha afectado al colectivo por los cambios de posiciones.

El Athletic es un mar de dudas. El t¨¦cnico insiste en el desgaste, la presi¨®n, el trabajo..., y Yeste le contesta que el f¨²tbol tambi¨¦n es "pausa para crear jugadas". Y el t¨¦cnico dice que Yeste es listo y piensa como ¨¦l. Pero luego insiste en viejos errores. Cada entrenador que ha tenido a Yeste en la plantilla ha cre¨ªdo que pod¨ªa hacer de ¨¦l un extremo izquierdo. Y todos han fracasado. Nadie juega bien donde no quiere y Yeste quiere jugar de medio punta, con el bal¨®n, con libertad. Mendilibar tambi¨¦n ha ca¨ªdo en el error y el equipo lo padece.

Puestos a buscar, Iraola (el producto m¨¢s solvente de la cantera) ha purgado banquillo en beneficio de Exp¨®sito (un chico de gran actitud y poco recorrido); Gurpegui, menos de delantero centro, ha jugado en todos los puestos del eje central (hoy defensa, hoy medio centro, hoy medio punta); Ibon Guti¨¦rrez, el ¨²ltimo descubrimiento, no sabe a qu¨¦ atenerse, entre el banquillo y el centro del campo, y Etxeberria se ha convertido en el apagafuegos de la delantera (a la izquierda, a la derecha, al centro).

El Athletic no sabe a qu¨¦ juega. Sumido en mensajes contradictorios, ha convertido un calendario asequible (s¨®lo ha jugado, entre los grandes, con el Madrid) en un v¨ªa crucis inesperado. Todo ha cambiado en un mes y, si nada cambia, se antoja un octubre complejo con el Sevilla in mente y la Copa del Rey, (la ambici¨®n del presidente) a partido ¨²nico en Ir¨²n frente al Real Uni¨®n.