La Audiencia Provincial confirma que los estacionamientos deben cobrarse por minutos

La Audiencia Provincial de Madrid ha confirmado que los aparcamientos deber¨¢n eliminar la cl¨¢usula de pago "por hora, media hora o fracci¨®n" de sus condiciones generales de contrataci¨®n, por abusiva y, por tanto, nula, como consecuencia de una demanda presentada por el Ministerio de Sanidad y Consumo. La demanda hab¨ªa sido interpuesta a instancia del Instituto Nacional del Consumo, organismo dependiente de dicho ministerio, ante el Juzgado de Instrucci¨®n n¨²mero 46 de Madrid, que en su momento emiti¨® una sentencia favorable a la parte demandante.

Sin embargo, la sentencia del juzgado fue posteriormente apelada por los representantes de las empresas de aparcamientos, seg¨²n un comunicado oficial del departamento que encabeza Elena Salgado.

En su demanda, la Administraci¨®n, en ejercicio de la "acci¨®n contra la utilizaci¨®n de cl¨¢usulas abusivas que lesionan los intereses de los consumidores", ped¨ªa que fuera considerada como tal la pr¨¢ctica habitual en los aparcamientos de redondear al alza el precio de las fracciones de hora o media hora, cobrando el periodo completo aunque el veh¨ªculo no permaneciese estacionado hasta el final del mismo.

Con esta sentencia, los tribunales vienen a confirmar la decisi¨®n del Consejo de Ministros de incluir en el anteproyecto de Ley de Mejora de la Protecci¨®n de los Consumidores y Usuarios, presentado el pasado 8 de septiembre, la prohibici¨®n del redondeo al alza en todo tipo de servicios, al considerar abusivas aquellas cl¨¢usulas que fijen una cuant¨ªa por unidades no efectivamente consumidas o que redondeen al alza por tiempos no utilizados por el consumidor.

Tiempo real

Adem¨¢s, en dicho anteproyecto de ley se modifica la Ley Reguladora del Contrato de Aparcamiento, estableciendo espec¨ªficamente que en estos estacionamientos se cobre por tiempo real, facturando por minutos, y no por hora o fracci¨®n.

La Audiencia Provincial de Madrid considera que la cl¨¢usula que impone el cobro por fracci¨®n constituye una condici¨®n general de la contrataci¨®n, incorporada a un contrato de adhesi¨®n para el que no cabe la negociaci¨®n individual. "No puede afirmarse que sea un comportamiento objetivo y leal, ni justo, adecuado y proporcionado al inter¨¦s com¨²n de las partes, la imposici¨®n al contratante d¨¦bil, adem¨¢s del pago por la cesi¨®n efectiva de la plaza de aparcamiento, de una cantidad adicional hasta completar ficticiamente la unidad de medida del tiempo que determina el precio".

Con esta pr¨¢ctica, a?ade la sentencia, se produce una clara situaci¨®n de desequilibrio en los derechos y obligaciones de las partes contratantes en perjuicio del usuario o consumidor, que es la parte contractual m¨¢s d¨¦bil, ya que beneficia exclusivamente a la empresa, que ve incrementado el importe a percibir sin prestar un servicio adicional.

Respecto a posibles dificultades en el establecimiento de los tiempos de estacionamiento, no existe para la Audiencia Provincial de Madrid justificaci¨®n objetiva y razonable para la imposici¨®n de dicha cl¨¢usula porque nada impide que se pague por el tiempo realmente estacionado, "ya que la tecnolog¨ªa actual permite ajustar los par¨¢metros por los que las m¨¢quinas autom¨¢ticas cobran por los servicios prestados y facilitan el cambio requerido", y lo mismo ocurre en los aparcamientos en que el cobro se realiza por personal de la empresa.

"Es leg¨ªtimo y consustancial a la econom¨ªa de mercado consagrada en el art¨ªculo 38 de la Constituci¨®n espa?ola", dice tambi¨¦n la sentencia, "la obtenci¨®n de beneficios, pero siempre que no sea a costa de los leg¨ªtimos intereses econ¨®micos de los consumidores, que, por imperativo del art¨ªculo 51 (del texto constitucional), deben los poderes p¨²blicos proteger".

Por su parte, la Confederaci¨®n de Consumidores y Usuarios de Madrid (CECU Madrid) pidi¨® ayer a los aparcamientos p¨²blicos madrile?os que trasladen de inmediato las consecuencias de este fallo a los usuarios, puesto que es "notoria" la ilegalidad del pago por fracci¨®n que se ejerce en estos establecimientos.

La CECU advierte de que esta decisi¨®n "no puede alterar ni modificar el precio de los aparcamientos en perjuicio del usuario".

La abogada del Comisariado Europeo del Autom¨®vil (CEA), Ana Mar¨ªa Amador, aplaudi¨® tambi¨¦n ayer que la sentencia "obligue a cobrar el precio justo" a los consumidores, para que no tengan que pagar "ni un minuto m¨¢s, ni uno menos" por estacionar su coche en un aparcamiento.

Amador exigi¨® que los due?os de los aparcamientos "modifiquen sus m¨¢quinas lo antes posible" para beneficiar a los consumidores, de tal modo que el redondeo se efect¨²e "siempre de la forma m¨¢s ajustada".