Revoluci¨®n africana

El f¨²tbol africano se renueva. Tres grandes potencias de los ¨²ltimos a?os, Camer¨²n, Nigeria y Senegal -descartada ya Sur¨¢frica-, quedaron fuera del pr¨®ximo Mundial. El barcelonista Eto'o ser¨¢ uno de los importantes damnificados. Cuatro de las cinco plazas reservadas a ?frica ser¨¢n ocupadas por nuevos clientes. Angola y Togo, las dos mayores sorpresas, junto a Ghana y Costa de Marfil, selecciones ya con mejor palmar¨¦s, se clasificaron por primera vez para una fase final de la Copa del Mundo al ganar sus respectivos grupos de seis equipos cada uno. S¨®lo repetir¨¢ T¨²nez, que en un bronco partido empat¨® en casa con Marruecos, 2-2, resultado que le bastaba, pues ten¨ªa un punto m¨¢s en la clasificaci¨®n. No hubo revancha. Hace 17 meses T¨²nez gan¨® la Copa de ?frica ante el mismo rival en horas bajas, lo que le permiti¨® jugar la Copa Confederaciones.

S¨®lo uno de los cuatro clasificados ayer, Costa de Marfil, el equipo de Drogba, el delantero del Chelsea, no depend¨ªa de s¨ª mismo. Deb¨ªa ganar, y lo hizo, en Sud¨¢n, 1-3. Pero deb¨ªa esperar que luego no ganara Camer¨²n a Egipto, porque el conjunto de Etoo, tras vencer en septiembre en Abidy¨¢n, 2-3, lideraba el grupo con un punto de ventaja. Por eso la gran emoci¨®n estuvo en Yaund¨¦, la capital camerunesa. Se cumpl¨ªa el minuto 95 del partido con el tiempo a?adido y se iba a lanzar el penalti m¨¢s importante de la historia del f¨²tbol local. De su transformaci¨®n depend¨ªa una nueva clasificaci¨®n mundialista para los Leones indomables. La falta era justa. Olemb¨¦, hab¨ªa sido derribado en el ¨¢rea despu¨¦s de una serie de ataques desesperados de Camer¨²n, que hab¨ªa marcado pronto, en la primera parte (m. 20), por medio del Duala, pero despu¨¦s, tras jugar mal, hab¨ªa igualado Egipto a falta de 10 minutos al cabecear Chawki, un centro desde la derecha. El empate no le serv¨ªa a Camer¨²n, pero se qued¨® con ¨¦l. Eto'o no tir¨® el penalti y el defensa Wome lo lanz¨® mal, dio en el poste y se fue fuera. Como su equipo del Mundial. Los Elefantes de Costa de Marfil les pisaron.

Los otros tres novatos clasificados ayer s¨ª depend¨ªan de s¨ª mismos tras ganarse con m¨¦rito su posici¨®n. A Togo, 54? selecci¨®n para la FIFA, dirigida por Stephen Keshi, capit¨¢n de Nigeria en el Mundial de Estados Unidos 94, le bastaba el empate en Brazzaville, ante Congo, y gan¨®, 2-3, con el primero de los goles de su estrella, Adebayor, el delantero del M¨®naco. Senegal, aunque venci¨® en Dakar, 3-0, a Mali, a la espera del fallo togol¨¦s, que le sacaba dos puntos, pag¨® sus fallos en la liguilla y no podr¨¢ repetir su buena actuaci¨®n en el Mundial 2002 de Corea y Jap¨®n.

Lo mismo le ocurri¨® a Nigeria, que llegaba empatada a puntos con la sorprendente Angola (65? mundial), aunque no le serv¨ªa porque la antigua colonia portuguesa ten¨ªa mejor coeficiente particular al haber ganado en casa, 1-0, y empatado, 1-1, en Nigeria. Un gol de Fabrice Akwa Maieco en el minuto 80, h¨¦roe nacional que tambi¨¦n marc¨® el tanto en Luanda contra Nigeria, dio el triunfo, 0-1, a Angola en su visita ayer a Ruanda, en Kigali, e hizo in¨²til la goleada tard¨ªa, 5-1, de Nigeria, con dos tantos de Martins, el delantero del Inter, uno de penalti. Ghana, con ¨¦xitos mundiales en categor¨ªas inferiores y cuatro veces campeona africana+, pero s¨®lo 62? en la lista FIFA ahora, era la que mejor situada estaba para disputar, al fin, un Mundial. Le bastaba con perder por menos de cinco goles que la Rep¨²blica del Congo, su ¨²nico rival ya. Y mientras ¨¦sta s¨®lo pudo empatar en Sur¨¢frica, 2-2, Ghana no dio opci¨®n y gole¨®, 0-4, en Cabo Verde. Curiosamente casi no hubo celebraciones en Ghana por un corte de luz en medio pa¨ªs.