Emilio S¨¢nchez releva al G-2

El p¨²blico del Club de Tenis la Salut, en Barcelona, donde se disputaba ayer el torneo femenino m¨¢s importante de Espa?a, estaba expectante para saber si habr¨ªa sorpresa sobre el escenario preparado para presentar al nuevo capit¨¢n espa?ol de la Copa Davis. La pareja S¨¢nchez-Vicario, rodeada de sus nietos y de su hija Arantxa, directora deportiva del torneo, mantuvo entre risas el secreto pero la duda qued¨® pronto desvanecida cuando al lado de la pista central se vio dirigirse hacia la tarima a Pedro Mu?oz, presidente de la federaci¨®n, acompa?ado del mayor de los Vicario. No hubo sorpresa (Emilio era el mejor posicionado) pese a que el suspense envolvi¨® al nombramiento hasta ¨²ltima hora de la noche del viernes. La candidatura de Emilio, que dirige una escuela de tenis y que hasta ahora actuaba de comentarista para prensa y televisi¨®n, fue la elegida por encima de la de Albert Costa, el preferido por los jugadores y todav¨ªa en activo.

Mu?oz, de hecho, ya dio pistas sobre su capit¨¢n predilecto solo tres d¨ªas despu¨¦s de que Espa?a salvara in extremis la categor¨ªa en el Grupo Mundial de la Copa Davis en una eliminatoria ag¨®nica en Italia (2-3). Fue entonces cuando anunci¨® oficialmente que no se le renovar¨ªa el contrato al G-2 formado por Juan Avenda?o y Jordi Arrese, que le acus¨® despu¨¦s de haber incumplido su palabra de renovarles el contrato, aunque otras fuentes aseguran que lo sab¨ªan desde abril. La misma acusaci¨®n lanz¨® Rafael Nadal, l¨ªder del equipo espa?ol, si bien matiz¨® que aceptar¨ªa la decisi¨®n de la Federaci¨®n. Tras una semana fren¨¦tica, Mu?oz consult¨® con sus directivos y siete jugadores. Y cinco de ellos se?alaron que Albert Costa, dispuesto a precipitar su retirada de las pistas, era su preferido por la complicidad generacional y por haber compartido equipo (estuvo en la final de la Ensaladera de Barcelona). Pero ninguno se opuso a que Emilio fuera su capit¨¢n. "Mi idea es la de premiar con la capitan¨ªa a los jugadores hist¨®ricos del tenis espa?ol. Ayer habl¨¦ con los jugadores, que fueron los primeros en saber la noticia, y todos coincidieron en que Emilio encajaba en el perfil deseado", dijo Mu?oz. "Esto es un premio y afortunadamente en el tenis espa?ol hay mucho por repartir".

S¨¢nchez Vicario acept¨® el regalo pero no ocult¨® la dificultad que entra?a este reto: "Es dif¨ªcil porque tengo que defender los intereses de la federaci¨®n y los de los jugadores. Espero poder aportar ese granito de arena de experiencia para que rindan a un nivel un poquito m¨¢s alto". El nuevo capit¨¢n record¨® que hab¨ªa primado el consenso y subray¨® que ¨¦l no se hab¨ªa promocionado ante nadie: "Soy uno de los candidatos que les iba bien aunque probablemente hab¨ªa otros mejor posicionados. Yo soy m¨¢s viejo, no me conocen pero espero poder ayudar a hacer equipo".

La eliminatoria de Italia fue una trampa, pero la pr¨®xima de Bielorrusia, que nunca ha perdido en casa, no lo ser¨¢ menos. El capit¨¢n ya avis¨® que la pr¨®xima ronda de la Davis, que se disputar¨¢ en febrero, justo despu¨¦s del Open de Australia, ser¨¢ dif¨ªcil porque se jugar¨¢ a domicilio, en pista dura y con pelotas que botar¨¢n muy r¨¢pido. "?Un regalo envenenado? ?Un dardo? No lo considero as¨ª", dijo el capit¨¢n. "Ser¨ªa m¨¢s f¨¢cil disputar cuatro rondas en casa pero hay que estar a las duras y a las maduras. Los contratos de la federaci¨®n son por un a?o [hasta donde llegue Espa?a en la Davis] y si no lo hago bien, seguro que hay muchos que pueden hacerlo bien".

Espa?a est¨¢ mentalizada para sufrir en Bielorrusia pero Mu?oz quiso restar presi¨®n a su nuevo capit¨¢n al resaltar que aspira a que S¨¢nchez Vicario se mantenga en el cargo todo lo que resta

de su mandato . "?l es un ejemplo de profesionalidad, comportamiento y esp¨ªritu ganador. No juzgamos a nadie por un resultado: se hace por la actitud y el trabajo". Gran especialista en dobles formando pareja con Sergi Casal, S¨¢nchez Vicario buscar¨¢ seguramente afianzar unos doblistas para no dejar en el aire ese punto en cada eliminatoria. Tras hacer declaraciones ante las c¨¢maras, Emilio recibi¨® la felicitaci¨®n de su hermana, que se postula tambi¨¦n como la pr¨®xima capitana de la Copa Federaci¨®n.