John Banville logra el Booker con una novela sobre el recuerdo

El escritor irland¨¦s John Banville (Wexford, 1945) se hizo anoche con el premio de literatura Booker por su ¨²ltima novela La mar, batiendo al tr¨ªo de favoritos formado por Julian Barnes, Kazuo Ishiguro y Zadie Smith. Emocionado por la decisi¨®n del jurado, Banville no ocult¨® su "sorpresa y placer" por un galard¨®n que hab¨ªa escapado antes de su mano. Su obra The Book of evidence estuvo entre los finalistas de 1989. "Llegar¨¢, alg¨²n d¨ªa llegar¨¢. No hay duda", dijo con cari?o a los cinco novelistas que avanzaron con ¨¦l en la recta final de la presente convocatoria.

"Es una noche extra?a", dijo despu¨¦s en una entrevista con la BBC, que retransmiti¨® en directo la velada de gala en los salones del Guildhall, en Londres. "Agrada ganar el Booker con la obra creado por uno. Ha sido un buen a?o para la ficci¨®n literaria", exclam¨® entusiasmado. Adem¨¢s del reconocimiento internacional, y un aumento asegurado de ventas, Banville cosech¨® ayer un cheque por unos 72.000 euros.

La actividad creativa de Banville es larga y constante desde su deb¨² editorial, en 1970 con Long Lankin. En La mar, su novela n¨²mero 14, aborda cuestiones de amor, p¨¦rdida personal y tiempos irrecuperables a trav¨¦s de su protagonista, Max Morden. La obra ganadora es una reflexi¨®n sobre la identidad y el recuerdo a trav¨¦s de la historia de un hombre que debe enfrentarse a fantasmas del pasado al regresar al pueblo de la costa inglesa en el que pas¨® unas vacaciones de verano. El protagonista, que se est¨¢ recuperando de la p¨¦rdida de su esposa, viaja a Ballyless atra¨ªdo por un sue?o, y all¨ª rememorar¨¢ las experiencias vividas con la familia Grace, que le marcaron para el resto de sus d¨ªas.

Fallaron las apuestas

Las apuestas sobre el ganador fallaron, una vez m¨¢s, en sus pron¨®sticos. A Banville se le identificaba entre los que no lograr¨ªan el premio como tambi¨¦n le sucedi¨® el a?o pasado a Allan Hollinghurst, el inesperado ganador del Booker 2004 con su novela The Line of Beauty. La edici¨®n 2005 se presentaba competitiva, particularmente dada la buena cosecha de la ficci¨®n brit¨¢nica. Banville y su compatriota Sebastian Barry eran los ¨²nicos extranjeros entre los seis finalistas de este certamen abierto a autores de la Commonwealth e Irlanda.

Presidido por el profesor John Sutherland, el jurado seleccion¨®, en una primera criba, 17 libros de los 109 admitidos al premio. Gener¨® pol¨¦mica esta primera selecci¨®n, que dej¨® de lado a dos grandes de las letras internacionales: J. M. Coetze, con su obra Slow Man, e Ian McEwan, por S¨¢bado, una novela con la guerra de Irak de fondo muy pertinente al ambiente de incertidumbre mundial. Sutherland reconoci¨® que dada la rica cosecha de 2005 hubiera sido necesario elaborar dos listas de finalistas. En La mar, el jurado ofrece a la audiencia el t¨ªtulo que, en su opini¨®n colectiva, representa la "mejor novela" publicada este a?o.