Dos trabajadores mueren al inhalar gases de una fosa s¨¦ptica en un centro comercial de Valencia

Dos hombres murieron ayer, pasadas las 9.30, por inhalaci¨®n de gases t¨®xicos de una fosa s¨¦ptica en el subterr¨¢neo del complejo comercial Nuevo Centro de Valencia. Una de las v¨ªctimas, J. B. A, de 46 a?os, entr¨® en la fosa para limpiar el dep¨®sito de aguas residuales. Baj¨® sin protecci¨®n alguna. A los pocos minutos pidi¨® ayuda por el transmisor y el primero en llegar fue el vigilante de seguridad O. M. R., de 34 a?os, que muri¨® en el intento de rescate. Otro operario de mantenimiento y otro vigilante resultaron heridos y fueron trasladados respectivamente a los hospitales General y La Fe.

Dos operarios adscritos al ¨¢rea de mantenimiento de Nuevo Centro -complejo comercial en la ciudad de Valencia- acudieron ayer a realizar la limpieza de la fosa s¨¦ptica situada en el primer s¨®tano del aparcamiento, ubicado justo debajo del edificio de El Corte Ingl¨¦s, uno de los principales accionistas del complejo. Se trata del primer s¨®tano del aparcamiento pero del segundo nivel bajo tierra respecto de la calle. El operario de mantenimiento fallecido era J. B. A., de 46 a?os. Abri¨® la trampilla y baj¨® al interior de la fosa (de seis metros cuadrados y tres metros de profundidad). Instantes despu¨¦s empez¨® a sentirse mal y avis¨® por el intercomunicador que llevaba. Un vigilante de seguridad privada, O. M. R., de 34 a?os, de la empresa PSI, fue el primero en llegar para socorrerlo. Fuentes de la investigaci¨®n explicaron que tambi¨¦n baj¨® y trat¨® de sacarlo. Ambos fallecieron por inhalaci¨®n de hidr¨®geno sulfuroso y metano, seg¨²n los bomberos de Valencia.

El tercero en llegar al punto donde se ubica la fosa fue otro agente de seguridad privada, de la misma empresa, que result¨® herido grave. Antes de acercarse hab¨ªa ya avisado al Centro de Coordinaci¨®n de Emergencias. El cuarto en la escena fue el otro operario de mantenimiento, L. M. V., de 62 a?os, que result¨® herido leve. Otros empleados de mantenimiento acudieron posteriormente con equipos de respiraci¨®n, con los que pudieron recuperar a los dos que resultaron heridos. Uno fue trasladado al hospital General y el otro al hospital la Fe. A los dos fallecidos los sacaron de la fosa los bomberos sin que tuvieran las v¨ªctimas mascarilla ni respirador alguno. Los cuerpos quedaron tendidos a poca distancia de la trampilla de la fosa hasta que se person¨® para su levantamiento la comisi¨®n judicial encabezada por la titular del Juzgado de Instrucci¨®n n¨²mero 16 de Valencia. Las primeras cr¨ªticas sobre la falta de equipos de seguridad de los trabajadores ya empezaron a hacerse escuchar.Jos¨¦ Manuel Blanco, responsable del ¨¢rea de seguridad del sindicato UGT, explic¨® tras visitar el lugar que "los trabajadores no llevaban ning¨²n elemento de protecci¨®n, ni mascarilla, ni ox¨ªgeno, ni nada, probablemente por exceso de confianza". De hecho, Blanco precis¨® que el protocolo establece que a una fosa s¨¦ptica no se puede acceder con una simple mascarilla. Es m¨¢s, seg¨²n esos protocolos es necesario que el operario mida primero el nivel de condensaci¨®n de gas. "El metano es un gas que al estar en un dep¨®sito sin comunicaci¨®n al exterior, como es este caso, se acumula abajo, pegado a las aguas residuales.

De ese modo, aunque inicialmente no se note nada, cuando ya est¨¢s dentro empieza a sobrevenir una especie de mareo, de sue?o, por eso se llama muerte dulce". Blanco agreg¨®: "Aunque los niveles de condensaci¨®n dieran cero, no se puede bajar sin medidas de protecci¨®n porque la condensaci¨®n, dependiendo de la profundidad, puede no medirse bien".

Jos¨¦ Manuel Blanco indic¨® que son bastantes las fosas s¨¦pticas que existen en la ciudad de Valencia. "Aunque ¨¦sta tenga una instalaci¨®n de bombeo para que las aguas residuales alcancen la red de alcantarillado, que est¨¢ en un nivel superior, es una fosa s¨¦ptica y as¨ª nos consta", dijo. La fosa s¨¦ptica que ayer fue escenario de un tr¨¢gico accidente de trabajo es un b¨²nquer de cemento con una sola salida al exterior, que no impide, seg¨²n fuentes de la investigaci¨®n, que se liberen los gases t¨®xicos. Esas mismas fuentes distinguen entre el modelo en el que ayer se produjo el suceso, que es muy habitual en construcciones de los a?os 80, y completas estaciones de bombeo muy posteriores, generalmente mejor comunicadas y bombeadas.

El sindicato UGT, en un comunicado p¨²blico, explic¨® que el suceso "se ha debido a que los trabajadores carec¨ªan de equipos aut¨®nomos de respiraci¨®n y al incumplimiento de los protocolos de seguridad, que exigen la presencia de dos trabajadores de mantenimiento cuando se realizan trabajos en las fosas s¨¦pticas".Poco antes de las 12.00 se person¨® en el lugar del accidente la comisi¨®n judicial, con la titular del Juzgado de Instrucci¨®n n¨²mero 16 de Valencia al frente. El levantamiento de los cad¨¢veres -operaci¨®n visible para todos los usuarios del aparcamiento porque fue cerrado por escaso espacio de tiempo- se prolong¨® durante m¨¢s de una hora. Cuando a¨²n no hab¨ªan sido retiradas las v¨ªctimas del lugar del siniestro, los bomberos descendieron a la fosa s¨¦ptica -que ten¨ªa algo m¨¢s de un metro de altura de l¨ªquido almacenado- con equipos aut¨®nomos de respiraci¨®n, m¨¢scaras protectoras y trajes especiales, los mismos que seg¨²n los sindicatos deben asistir a los trabajadores en tareas como las que se dispon¨ªan a realizar ayer.

El concejal de Seguridad del Ayuntamiento de Valencia, Miguel Dom¨ªnguez, fue el primer responsable pol¨ªtico en trasladarse al lugar de los hechos. "Es un accidente lamentable. De momento, lo que podemos confirmar es que la fosa s¨¦ptica no es responsabilidad nuestra y que los operarios, al parecer, realizaban funciones rutinarias de limpieza de la misma". Poco despu¨¦s de las 11.00 lleg¨® a Nuevo Centro la alcaldesa de Valencia, Rita Barber¨¢, quien lo primero que hizo fue descender al estacionamiento para comprobar lo ocurrido. La primera edil calific¨® de "terrible" el accidente y transmiti¨® su pesar a los familiares y compa?eros de los trabajadores en lo que calific¨® como "momentos de tristeza".

El siguiente cargo p¨²blico en hacer acto de presencia fue el director general de Trabajo, Rom¨¢n Ceballos. "Abrimos hoy mismo una investigaci¨®n desde la Inspecci¨®n para conocer los detalles de lo sucedido", fue lo primero que coment¨® a los medios de comunicaci¨®n. Ceballos especific¨® posteriormente que "este hecho no se puede determinar, ya que se est¨¢ investigando". En su primera e inmediata referencia a lo sucedido, cuando a¨²n no se hab¨ªa procedido al levantamiento de los cad¨¢veres de las dos v¨ªctimas mortales, el director general dijo que probablemente s¨®lo uno de los trabajadores llevaba protecci¨®n en el momento del accidente porque no hab¨ªa resultado "letalmente afectado". M¨¢s tarde se comprobar¨ªa que ninguno de los dos llevaba elementos de protecci¨®n contra las peligrosas emanaciones que desprenden las fosas s¨¦pticas.

La direcci¨®n de Nuevo Centro, un gran espacio comercial ubicado entre el Jard¨ªn del Turia y el hospital La Fe, no quiso dar detalles sobre lo ocurrido, simplemente confirm¨® los dos fallecimientos e inform¨® sobre las empresas a las que las v¨ªctimas pertenec¨ªan. Uno de los muertos y uno de los heridos pertenec¨ªan a la empresa de seguridad privada Paraeuorpea de Servicios Integrales (PSI) y el otro muerto y el segundo herido eran asalariados de Nuevo Centro para el servicio de mantenimiento de las instalaciones. "Lo dem¨¢s est¨¢ en manos de la polic¨ªa cient¨ªfica y del juzgado y nosotros no vamos a decir nada m¨¢s al respecto", asegur¨® un portavoz del consorcio de propietarios del complejo comercial. Los cad¨¢veres fueron ayer trasladados al Instituto Anat¨®mico Forense de Valencia para realizarles la autopsia. En el lugar de los hechos trabajaron efectivos de la polic¨ªa local, de la polic¨ªa nacional y de los bomberos de la ciudad de Valencia.

El accidente de ayer eleva a 26 las v¨ªctimas registradas en instalaciones de fosas s¨¦pticas en Espa?a desde 2000. Barcelona, Ja¨¦n, C¨®rdoba, Murcia, Ibiza, Ciudad Real, Zaragoza, Lleida y ahora Valencia han sido escenarios de "muertes dulces" por inhalaci¨®n de gases acumulados en esos dep¨®sitos de detritos.