Microsoft paga 635 millones para poner fin al litigio con RealNetworks

La compa?¨ªa inform¨¢tica Microsoft cerr¨® ayer el litigio que le enfrentaba con su tradicional adversaria RealNetwork, a la que pagar¨¢ 635 millones de euros (761 millones de d¨®lares). Los dos hasta ahora enemigos forjaron adem¨¢s una alianza para colaborar en el desarrollo de m¨²sica y juegos digitales, para competir con Apple.

RealNetworks es la pionera en el desarrollo de programas para la reproducci¨®n de im¨¢genes y sonido. La compa?¨ªa denunci¨® a final de 2003 a Microsoft por imponerse de una forma anticompetitiva en este sector, obligando a los fabricantes de ordenadores a incorporar el reproductor MediaPlayer, que utiliza el sistema operativo Windows como plataforma. Una t¨¢ctica que cerraba la puerta a empresas m¨¢s peque?as y con recursos limitados.

La denuncia de RealNetwork est¨¢ en el origen de la sanci¨®n impuesta por la Comisi¨®n Europea en marzo de 2004 a Microsoft. El arreglo fue anunciado desde Seattle por el fundador de Microsoft, Bill Gates, y el presidente ejecutivo de RealNetworks, Rob Glaser.

Glaser era una de las personas m¨¢s cr¨ªticas con la que fuera su antigua empleadora. La situaci¨®n ha cambiado y los rivales abandonan la confrontaci¨®n para sumar fuerzas en base de tres acuerdos: el abandono de la disputa legal, un pacto de colaboraci¨®n en el ¨¢mbito de m¨²sica digital y otro por el que Microsoft ofrece su portal MSN y su plataforma de videojuegos Xbox para la difusi¨®n de los productos digitales de Real.

Competencia con Apple

Real buscaba 1.000 millones de d¨®lares en compensaci¨®n por los da?os creados a su negocio. Microsoft le pagar¨¢, sin embargo, 460 millones de d¨®lares en efectivo, al que se suman otros 301 millones para promocionar los productos digitales de Real. A cambio, apoyar¨¢ el sistema de b¨²squeda MSN y promocionar¨¢ el uso del reproductor Media Player en su portal Rhapsody, que compite en Internet con el iTunes de Apple.

Los t¨ªtulos de RealNetworks sub¨ªan ayer un 35% antes de oficializarse el pacto. "Este acuerdo permitir¨¢ a los millones de usuarios de MSN el acceso f¨¢cil a la m¨²sica y los juegos que desean", remach¨®.

Microsoft ha desembolsado hasta la fecha m¨¢s de 5.000 millones de d¨®lares para poder deshacerse de los expedientes que le enfrentan desde hace m¨¢s de una d¨¦cada con sus rivales por el dominio aplastante de sus productos inform¨¢ticos, como el sistema operativo Windows, el reproductor Media Player, el navegador Explorer o su paquete de programas Office. Destaca el pago de 1.950 millones de d¨®lares pagado a SunMicrosystems, que acaba de forjar una alianza con Google para el desarrollo de programas inform¨¢ticos. Le sigue en importancia los 850 millones de d¨®lares pagados a IBM y los 536 millones de d¨®lares a Novell. Tambi¨¦n desembols¨® 150 millones al fabricante de ordenadores Gateway y otros 60 millones a la compa?¨ªa Brust.