EE UU ha condenado a cadena perpetua a m¨¢s de 2.000 menores

Un informe publicado por las organizaciones de derechos humanos Human Rights Watch (HRW) y Amnist¨ªa Internacional (AI) revela que al menos 2.225 personas est¨¢n cumpliendo cadena perpetua en una prisi¨®n de Estados Unidos por delitos que cometieron cuando eran menores de 18 a?os.

El estudio, El resto de sus vidas: cadena perpetua para ni?os delincuentes en Estados Unidos, es el primero de ¨¢mbito nacional que examina la pr¨¢ctica de juzgar a menores como a adultos y condenarlos a cadena perpetua en c¨¢rceles para adultos y sin tener la posibilidad de una reducci¨®n de pena.

"Las personas menores que cometen delitos graves no deben quedar sin castigo", asegura Alison Parker, investigadora de HRW y autora del informe, citada en un comunicado de AI. Parker matiza: "Pero si son demasiados j¨®venes para votar o para comprar tabaco, tambi¨¦n lo son para pasar el resto de su vida entre rejas".

Seg¨²n los datos que revela el informe, aunque muchos de los 2.225 condenados ya son mayores de edad, el 16% ten¨ªa entre 13 y 15 a?os cuando cometi¨® el delito. El 59% fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de tener una reducci¨®n de pena en su primer juicio ante un tribunal penal. En la actualidad, 42 Estados de Estados Unidos tienen una legislaci¨®n que permite hacerlo.

Dos a?os de investigaci¨®n fueron necesarios para escribir ese estudio, que se basa en el an¨¢lisis de una serie de datos de centros penitenciarios estatales y federales que, seg¨²n el comunicado de Amnist¨ªa Internacional, nunca se hab¨ªan reunido antes. Ante esas informaciones, las organizaciones de derechos humanos pudieron destacar tendencias en la imposici¨®n de la cadena perpetua. As¨ª, por ejemplo, el ¨ªndice de menores de raza negra condenados es 10 veces mayor que el de los blancos.

AI recuerda en su comunicado que la Convenci¨®n sobre los Derechos del Ni?o -no ratificada por Estados Unidos y Somalia- proh¨ªbe esa pr¨¢ctica. Las dos organizaciones de derechos humanos piden a las autoridades estadounidenses que dejen de condenar a menores a cadena perpetua sin posibilidad de reducci¨®n de pena.

Alison Parker concluye: "Se puede proteger la seguridad p¨²blica sin imponer al menor la pena de prisi¨®n m¨¢s severa posible". Porque, como manifest¨® David Berger, abogado de AI, "los menores que cometen delitos graves tienen todav¨ªa la capacidad de cambiar y mejorar su vida".