Liberia vota masivamente y en paz tras 14 a?os de guerra civil

Los liberianos votaron ayer en masa por primera vez tras 14 a?os de guerra civil, que termin¨® en 2003. Con la voluntad de reconstruir el pa¨ªs devastado, Liberia celebr¨® comicios legislativos y presidenciales. Entre los candidatos favoritos a ser elegido nuevo jefe de Estado figuran el ex futbolista George Weah, delantero centro del Milan, y la economista Ellen Johnson-Sirleaf, que puede convertirse en la primera presidenta africana.

En el pa¨ªs creado en 1847 a iniciativa de Estados Unidos para dar una patria a los esclavos negros, el presidente William Tolbert fue depuesto en 1980 en una junta militar encabezada por Samuel Doe. El golpe de Estado abri¨® un periodo de turbulencias en Sierra Leona. M¨¢s de un mill¨®n de liberianos -que se inscribieron previamente en el censo entre una poblaci¨®n total de tres millones- estaban llamados ayer a elegir al nuevo presidente y al Parlamento bicameral, que reemplazar¨¢n a las autoridades provisionales designadas tras el fin de la guerra civil.

En un recorrido hecho ayer por Monrovia por el corresponsal de la agencia Efe, se observaron grandes colas en los colegios electorales. Mucha gente aseguraba que llevaba horas esperando antes de que se iniciara la votaci¨®n. "Espero que esto desemboque en la paz", explicaba un votante en un colegio electoral custodiado por miembros de los servicios de seguridad de Liberia y cascos azules de la ONU. El Gobierno retras¨® varias veces el cierre de los colegios electorales y hab¨ªa todav¨ªa colas ante los centros a las doce de la noche.

Aunque no hay encuestas electorales fiables, los favoritos en las presidenciales -de acuerdo al n¨²mero de seguidores que han reunido durante la campa?a- parecen ser el ex futbolista George Weah, de 39 a?os, y la ex ministra y funcionaria del Banco Mundial Ellen Johnson-Sirleaf, de 66 a?os.

Despu¨¦s de votar en un colegio de las afueras de Monrovia, Weah destac¨® la limpieza con la que se estaba desarrollando el proceso y el entusiasmo mostrado por la poblaci¨®n. "Es un momento hist¨®rico para Liberia", dijo el antiguo futbolista del Milan. "La gente ha acudido masivamente a votar, y eso es se?al de que el pueblo est¨¢ harto de la guerra", a?adi¨®.

"Me siento muy feliz por el pueblo liberiano. Est¨¢ ya cansado de tanta destrucci¨®n. Hoy est¨¢ aqu¨ª, luchando por su futuro", declar¨® a la agencia Reuters Ellen Johnson-Sirleaf tras depositar su voto en Tubmanburg, en el norte de Liberia. Si ninguno de los 22 candidatos logra el n¨²mero suficiente de votos, los dos aspirantes que consigan m¨¢s sufragios concurrir¨¢n a una segunda ronda electoral, en noviembre pr¨®ximo.

El jefe de la misi¨®n de observadores electorales en Liberia de la UE, el eurodiputado Max van den Berg, destac¨® la masiva asistencia a las urnas y calcul¨® que la participaci¨®n superar¨¢ el 80%.

El ex presidente de Estados Unidos Jimmy Carter, que tambi¨¦n particip¨® como observador internacional en los comicios liberianos, afirm¨® que hab¨ªa visto "un extremado inter¨¦s en participar en las votaciones y una determinaci¨®n total en favor de la democracia y la libertad".