Araucaria
Ma?ana cumple 250 a?os el Real Jard¨ªn Bot¨¢nico de Madrid, creado en 1755 por Fernando VI. Su primer emplazamiento fue la Huerta de Migas Calientes, cerca de Puerta de Hierro. En 1774, Carlos III orden¨® su traslado a la actual ubicaci¨®n del paseo del Prado, donde fue inaugurado en 1781 por ese rey culto al que muchos eruditos siguen considerando el mejor alcalde de la historia de la Villa. El Bot¨¢nico, pionero en Europa, constituye un s¨ªmbolo de la Ilustraci¨®n espa?ola del siglo XVIII y un alegato contra la furia arboricida que padecemos. Los ¨¢rboles, incluso los madro?os, est¨¢n mosqueados con Madrid, que tanto les debe. La bot¨¢nica, como disciplina cient¨ªfica, fue iniciada por un griego que, a pesar de llamarse Teofrasto, era disc¨ªpulo de Arist¨®teles.
Ma?ana, en jornada de puertas abiertas, se presentar¨¢ en sociedad la nueva joya verde de la capital: la araucaria araucana, un hermoso ejemplar de la familia de las con¨ªferas descubiertas por el m¨ªtico capit¨¢n Cook en 1774 durante su segunda expedici¨®n por el Pac¨ªfico. La araucaria madrile?a es joven y tiene tres metros de altura. Se trata de una especie end¨¦mica de Chile y Argentina. Puede llegar a medir 50 metros y existen ¨¢rboles veteranos de m¨¢s de mil a?os de edad. No sabremos si esta preciosidad es macho o hembra hasta dentro de 25 a?os. Es planta sosegada que se toma las cosas con calma, pero est¨¢ en peligro de extinci¨®n por la voracidad de madereros infames. Ha sido declarada Monumento Nacional de Chile. Bienvenida sea esta criatura serena y melanc¨®lica. Si aporta sosiego, lo mismo da su sexo. Si sale con barbas, san Ant¨®n; y si no, la Pur¨ªsima Concepci¨®n.
El primitivo Jard¨ªn constaba de dos mil plantas recogidas en sus viajes por el cirujano militar Jos¨¦ Quer (1695-1764). Los m¨¦dicos siempre han tenido mucha relaci¨®n con la bot¨¢nica. El naturalista sueco Linneo (1707-1778) era galeno, y los espa?oles Andr¨¦s Laguna (1499-1560) o Jos¨¦ Celestino Mutis (1732-1808). El actual especialista en flora acu¨¢tica del Bot¨¢nico se llama Santos Cirujano.
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