"Los europeos podemos vender a los americanos"

Cuando se anunci¨® la compra de la empresa europea Skype por parte del gigante estadounidense Ebay, el pasado 12 de septiembre, los medios de comunicaci¨®n comentaron la alegr¨ªa que mostraron los fundadores de la primera (Niklas Zennstrom y Janus Friis) y la presidenta de la segunda (Meg Whitman). Pero, posiblemente, una de las personas m¨¢s felices aquel d¨ªa fue Mark Tluszcz. El socio fundador de la compa?¨ªa de capital riesgo, Mangrove Capital Partners, fue el primero en confiar (e invertir) en Skype, que ofrece llamadas gratuitas a trav¨¦s de la Red. Tluszcz ha conseguido, por tanto, firmar el mejor trato de su vida, aunque su felicidad se debe a que, adem¨¢s, ya forma parte de la historia: ha contribuido a cerrar la primera venta de m¨¢s de 1.000 millones de euros de la historia tecnol¨®gica de Europa. Ahora, busca empresas espa?olas.

"La venta de Skype es muy importante para la industria del capital riesgo europea. Hemos sido capaces de crear una compa?¨ªa de gran valor"

Pregunta. ?Qu¨¦ le decidi¨® a invertir en Skype?

Respuesta. Fuimos atra¨ªdos por la visi¨®n de los dos fundadores. Ten¨ªan un producto tan f¨¢cil de usar que cualquiera podr¨ªa utilizarlo, y entend¨ªan que hab¨ªan creado una compa?¨ªa que era completamente rompedora.

P. ?Cu¨¢nto invirtieron?

R. No podemos desvelar las cifras porque estamos completando la transacci¨®n con Ebay.

P. Tampoco podr¨¢ decir cu¨¢nto han conseguido.

R. Lo que puedo decirle es que hemos multiplicado por m¨¢s de 100 nuestra inversi¨®n.

P. ?Qu¨¦ piensa de la decisi¨®n que ha tomado Ebay?

R. Est¨¢bamos tratando de identificar el socio correcto para Skype, y sab¨ªamos que, m¨¢s que un socio financiero, necesit¨¢bamos a alguien que ayudara a la compa?¨ªa a crecer hasta el siguiente nivel. Y de todas las empresas con las que habl¨¢bamos Ebay era la mejor, de lejos. No hay solapamiento de servicios, lo que significa que no hay conflicto. Adem¨¢s, tenemos la oportunidad de llevar a Skype a los 150 millones que tiene Ebay.

P. ?En qu¨¦ tipo de sectores invierte Mangrove?

R. Creemos que el futuro est¨¢ en las comunicaciones, en el modo en el que interactuamos. La experiencia de usuarios es a¨²n muy pobre, y hay muchas cosas por descubrir: el v¨ªdeo, el cambio de las redes fijas a m¨®viles... Tambi¨¦n nos gustan las iniciativas relacionadas con el software de seguridad. La gesti¨®n de contenidos tambi¨¦n es importante, y nos interesan los juegos, pero no tanto las empresas que los publican como las tecnolog¨ªas para hacerlos m¨¢s divertidos.

P. En Espa?a, ?d¨®nde les interesa invertir?

R. Hemos invertido ya en una compa?¨ªa, llamada Dialcom, de tecnolog¨ªa muy puntera, absolutamente revolucionaria. Tambi¨¦n nos gustaron mucho los fundadores, que son verdaderos emprendedores, y la empresa es rentable. Haremos m¨¢s inversiones en el ¨¢rea ib¨¦rica, posiblemente el a?o que viene. En Espa?a, las primeras iniciativas de empresas tecnol¨®gicas fueron seriamente da?adas durante la burbuja de Internet, porque mucha gente perdi¨® mucho dinero. En los ¨²ltimos a?os no hemos visto muchas inversiones serias.

P. Tanto en Skype como en Dialcom ha mencionado que le impresionaron los emprendedores. ?Busca m¨¢s personas que proyectos?

R. Lo primero que miramos, en cualquier proyecto, son los fundadores, si son o no buenos en lo que hacen. Si lo son, todo lo dem¨¢s llegar¨¢.

R. La de Skype es una de las primeras historias de ¨¦xito del capital riesgo europeo.

R. S¨ª, lo es. Creo que la transacci¨®n de Skype va a ser muy importante para la industria en su conjunto. Los inversores europeos por fin podemos pensar que hemos sido capaces de invertir en una compa?¨ªa de gran valor y venderla a los americanos.

P. ?Cu¨¢les son las dificultades de la industria del capital riesgo europea?

R. La primera es encontrar comprador. La mayor parte de ellos son americanos; el 80% de toda la actividad de fusiones y compras tiene lugar en EE UU. Otro problema de los emprendedores europeos es su falta de experiencia y que muchas empresas est¨¢n muy centradas en su mercado dom¨¦stico; no piensan en el negocio internacional de forma veloz. Deben salir de su pa¨ªs lo antes posible.