El mercado laboral baja una marcha

Andaluc¨ªa era desde hace d¨¦cadas la comunidad aut¨®noma con mayor tasa de paro. Y en 2003 estaba a¨²n entre las 25 regiones europeas con peores guarismos en este indicador. Pero la evoluci¨®n reciente del mercado laboral ha estrechado las diferencias. Seg¨²n los datos de la ¨²ltima Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA), referidos al segundo trimestre de este a?o, la tasa de paro andaluza ha ca¨ªdo al 13,8%, por debajo de la de Extremadura (15,1%). La distancia con la media estatal (9,3%) y con la media de la Uni¨®n Europea E (8,8%) se ha reducido tambi¨¦n de forma notable. Pero en los ¨²ltimos meses se ha colado un invitado inesperado, la sequ¨ªa, y la econom¨ªa andaluza ha aflojado un poco de marcha en su acelerada carrera por rebajar el paro.

La tasa de paro en Andaluc¨ªa ha ca¨ªdo en picado: del 17,4% al 13,8% en un a?o

La creaci¨®n de puestos de trabajo en Andaluc¨ªa bate records desde 2000. De media, la econom¨ªa andaluza suma m¨¢s de 100.000 nuevos ocupados al a?o y concentra m¨¢s del 20% de los empleos creados en Espa?a, uno de los pa¨ªses que mejor comportamiento ha tenido en el mercado laboral europeo. Sin embargo no es hasta el a?o pasado cuando las diferencias entre las tasas de paro andaluza y espa?ola empiezan a recortarse. Entre 2000 y 2004, la tasa de desempleo andaluza fluct¨²a alrededor del 18%, siete puntos m¨¢s que la media espa?ola. La raz¨®n es que tan intensa era la creaci¨®n de empleo como la incorporaci¨®n de nuevos andaluces al mercado laboral. En cuanto la econom¨ªa empez¨® a emitir se?ales positivas, muchas personas se animaron a buscar trabajo, de modo que la poblaci¨®n activa (tambi¨¦n entre las m¨¢s bajas de Europa) creci¨® de tal forma que los nuevos empleos creados no daban a basto para cubrir la creciente demanda de trabajo.

En el ¨²ltimo a?o y medio, ese equilibrio se ha roto: la creaci¨®n de puestos de trabajo ha seguido a muy buen ritmo, mientras que la incorporaci¨®n de nuevos demandantes de empleo ha bajado de intensidad. El mercado laboral andaluz, tan d¨¦bil en d¨¦cadas pasadas, est¨¢ en v¨ªas de normalizaci¨®n: el 54% de la poblaci¨®n mayor de 16 a?os es laboralmente activa, una proporci¨®n muy cercana ya al promedio espa?ol (57%). La tasa de actividad creci¨® s¨®lo ligeramente entre junio de 2004 y junio de este a?o, con lo que los m¨¢s de 105.000 empleos creados han servido para rebajar en casi la misma cuant¨ªa el n¨²mero de desemplados. Y la tasa de paro ha ca¨ªdo en picado: del 17,4% al 13,8% en un a?o.

La econom¨ªa andaluza, sin embargo, bajar¨¢ un poco el ritmo en este semestre. La Junta de Andaluc¨ªa, estima que al final de a?o, la media (los cuatro trimestres) de ocupados en la comunidad ser¨¢ de 2.926.000 personas, 20.000 menos que en el segundo trimestre. Una estimaci¨®n que apunta a un ligero incremento del paro, tal y como ya refleja el n¨²mero de desempleados registrado en las oficinas del Servicio Andaluz de Empleo. Este registro, m¨¢s actualizado que la EPA (los resultados del tercer trimestre se publicar¨¢n a finales de esta semana), muestra que el n¨²mero de parados creci¨® entre septiembre de 2004 y septiembre de este a?o en casi 5.000 personas.

"Es muy claro el efecto de las incidencias climatol¨®gicas", arguye el consejero de Empleo, Antonio Fern¨¢ndez, quien se?ala que la agricultura alcanz¨® un n¨²mero de parados registrados (m¨¢s de 27.000) el pasado septiembre inaudito en el ¨²ltimo lustro. La agricultura aport¨® casi 9.000 parados m¨¢s. "En servicios, industria y construcci¨®n sigui¨® reduci¨¦ndose la lista de desempleados", remarca Fern¨¢ndez, quien sostiene que la econom¨ªa "no percibe mensajes negativos". Seg¨²n el consejero, el crecimiento de parados entre el colectivo sin empleo anterior evidencia que siguen incorpor¨¢ndose andaluces al mercado laboral.

El consejero recuerda adem¨¢s que los criterios de clasificaci¨®n de los datos que suministran esos registros han cambiado este a?o, un cambio con el que "afloran nuevos demandantes de empleo". Y, aunque da por hecho que la sequ¨ªa ralentizar¨¢ el acelerado ritmo de recorte en la tasa de paro, recalca que la econom¨ªa andaluza lograr¨¢, si se cumplen las expectativas, una creaci¨®n de empleo muy alta a final de a?o: m¨¢s de 150.000 puestos de trabajo nuevos respecto a la media de 2004.