El fiscal acusa al 'n¨²mero dos' de Cheney de perjurio, falsedad y obstrucci¨®n a la justicia

Lewis Libby, jefe de gabinete del vicepresidente de EE UU, Dick Cheney, dimiti¨® ayer de su cargo despu¨¦s de hacerse p¨²blico su procesamiento. Es la primera vez desde la presidencia de Ulises Grant, hace 135 a?os, que un alto cargo de la Casa Blanca en activo es procesado. Libby ser¨¢ juzgado -a no ser que llegue a un acuerdo- por obstrucci¨®n a la justicia, falsedad y perjurio en el caso de la filtraci¨®n de la identidad de Valerie Plame, agente de la CIA, pero no por la filtraci¨®n en s¨ª. Karl Rove, cerebro pol¨ªtico de Bush, se libra del procesamiento, aunque seguir¨¢ bajo el foco de la investigaci¨®n. La acusaci¨®n es un fuerte golpe a una Casa Blanca que durante casi cinco a?os se hab¨ªa visto libre de esc¨¢ndalos y de procesos y que ahora entra en una situaci¨®n m¨¢s fr¨¢gil e incierta.

El juicio de Libby, si se celebra, podr¨ªa abrir una apasionante ventana sobre los procedimientos usados para preparar la guerra, primero, y para combatir a sus cr¨ªticos despu¨¦s. En caso de que se celebre, escuchar en ese juicio los testimonios del vicepresidente, de otros altos cargos y de los periodistas implicados ofrecer¨¢ uno de los momentos determinantes de la presidencia de Bush.

Libby, de 55 a?os y que podr¨ªa ser condenado a un m¨¢ximo de 30 a?os de c¨¢rcel y a pagar una multa de hasta 1,25 millones de d¨®lares si es declarado culpable de todas las acusaciones, dimiti¨® de su puesto. A trav¨¦s de un breve comunicado, afirm¨®: "Estoy convencido de que al final de este proceso ser¨¦ completa y totalmente exonerado". Su jefe hasta ayer, Dick Cheney -que, seg¨²n el auto, fue uno de los que le dijo a Libby qui¨¦n era Plame- acept¨® la dimisi¨®n "con profundo pesar" y record¨® que todo el mundo es inocente hasta que no se demuestre lo contrario.

?Por qu¨¦ el procesamiento? Porque, seg¨²n Fitzgerald, "es importante, por la seguridad de EE UU, proteger la identidad de los agentes de la CIA". ?Ha acabado la investigaci¨®n? "No, no ha terminado", aunque "la parte fundamental del trabajo investigador s¨ª ha concluido". ?Por qu¨¦ la acusaci¨®n a Libby? "Porque la primera vez que fue interrogado dijo al FBI que hab¨ªa o¨ªdo hablar de Wilson a trav¨¦s de cotilleos de prensa. Eso no es verdad" y "la obligaci¨®n de no mentir sirve para todos, incluidos los que ocupan puestos de responsabilidad en el Gobierno".

El anuncio de ayer fue el resultado de 22 meses de investigaci¨®n sobre el origen de la filtraci¨®n que revel¨® la identidad de Valerie Plame, agente de la CIA, cuyo marido critic¨® las justificaciones del Gobierno para invadir Irak despu¨¦s de haber investigado -y descartado- que Sadam Husein hubiera comprado uranio en N¨ªger. El fiscal no ha logrado pruebas suficientes para procesar a Libby por la violaci¨®n de la Ley de Protecci¨®n de Identidades Secretas, un delito federal que se castiga con la c¨¢rcel. Pero a partir de los testimonios de casi medio centenar de personas y de las investigaciones, han quedado en evidencia suficientes contradicciones como para que Fitzgerald fuera adelante con las acusaciones. En cuando a Rove, su abogado dijo que "seguir¨¢ cooperando con la investigaci¨®n".

El presidente, cercado por el caso de la filtraci¨®n, frustrado por el fracaso de la candidatura al Supremo de Harriet Miers y enfrentado a una opini¨®n p¨²blica cr¨ªtica con la guerra, hizo una declaraci¨®n antes de salir hacia Camp David para pasar el fin de semana en la que reconoci¨® la "gravedad" del caso. Bush se mostr¨® "entristecido" por la dimisi¨®n y, como Cheney, record¨® su presunci¨®n de inocencia.

Los dem¨®cratas se?alaron que esto es s¨®lo parte de la foto. John Kerry, derrotado en las elecciones de hace un a?o, dijo que el caso "muestra la corrupci¨®n de la Casa Blanca en sus niveles m¨¢s altos, muy lejos del 'honor y la dignidad' que el presidente prometi¨® que iba a traer a Washington". Pero tambi¨¦n algunos republicanos celebraron el procesamiento: "Ya es hora de acabar con las filtraciones y las manipulaciones", en palabras del congresista Jim Ramstad.

El caso se remonta a la fase anterior a la guerra de Irak. Tras los atentados del 11-S, el vicepresidente Cheney recibi¨® un informe de la CIA sobre Irak, y le llam¨® la atenci¨®n la sugerencia de que Sadam hab¨ªa querido comprar uranio en N¨ªger. El dato pod¨ªa ser importante en la construcci¨®n del principal argumento para la guerra, la amenaza que supon¨ªan las armas de destrucci¨®n masiva. Cheney pidi¨® aclaraciones a la CIA. Al frente de la Agencia estaba entonces George Tenet, el hombre que dijo que encontrar esos arsenales era "un mate seguro".

La CIA encarg¨® una misi¨®n; la mujer del ex diplom¨¢tico Joseph Wilson trabajaba en la agencia, y fue ella, seg¨²n un comit¨¦ del Senado, la que "sugiri¨® el nombre". En todo caso, en febrero de 2002 Wilson no encontr¨® ninguna prueba, y as¨ª lo escribi¨®. M¨¢s tarde, en el discurso sobre el estado de la Uni¨®n, se sorprendi¨® al escuchar que Bush hablaba de N¨ªger y el uranio.

Sin rastro de las armas

En mayo, al acabar la guerra y sin rastro de los arsenales, dos columnistas publicaron que un ex diplom¨¢tico, sin mencionar el nombre, pon¨ªa en cuesti¨®n la afirmaci¨®n sobre N¨ªger. A finales de mes, Libby pidi¨® informaci¨®n. En los d¨ªas siguientes reuni¨® datos. El 12 de junio, Cheney le dijo que la mujer de Wilson estaba en la CIA.

El 6 de julio de 2003, el propio Wilson public¨® en The New York Times el art¨ªculo Lo que no encontr¨¦ en ?frica, en el que acusaba a la Casa Blanca de "exagerar la amenaza iraqu¨ª" y se preguntaba: "?Sobre qu¨¦ otras cosas est¨¢n mintiendo?" Ocho d¨ªas despu¨¦s, el periodista Robert Novack escribi¨® una columna titulada Misi¨®n a N¨ªger en la que dec¨ªa que el informe de Wilson fue contemplado por la CIA como "poco concluyente". Y dec¨ªa: "Su mujer, Valerie Plame, es una agente en armas de destrucci¨®n masiva. Seg¨²n dos altos cargos del Gobierno, la mujer de Wilson fue la que sugiri¨® que fuera a N¨ªger a investigar el informe italiano".