El principal asesor de Cheney se declara inocente de todos los cargos en el 'caso Plame'

Lewis Scooter Libby, ex jefe de Gabinete del vicepresidente de EE UU, Dick Cheney, se ha declarado esta tarde, ante un juez federal, inocente de los cinco cargos que se le imputan por mentiras y obstrucci¨®n a la justicia en el caso de la filtraci¨®n a la prensa del nombre de una esp¨ªa. Se trata del inicio de un proceso legal que promete ser largo y tortuoso. La incriminaci¨®n de Libby, que ha asestado un duro golpe a Bush, podr¨ªa obligar incluso al vicepresidente a comparecer ante un tribunal. En medio de este revuelo, aumentan las conjeturas sobre una posible reestructuraci¨®n en la Casa Blanca.

Libby es el ¨²nico incriminado en el conocido como caso Plame, un esc¨¢ndalo que ha salpicado a la Casa Blanca y que arranc¨® en julio de 2003, cuando el nombre de la esp¨ªa encubierta de la CIA Valerie Plame sali¨® publicado en un art¨ªculo period¨ªstico. Su ocupaci¨®n secreta se supo poco despu¨¦s de que su marido, el ex diplom¨¢tico Joseph Wilson, acusara al Gobierno de Bush de manipular la informaci¨®n de inteligencia para justificar la invasi¨®n de Irak. Wilson, que investig¨® la supuesta compra de uranio por parte de Nigeria para venderlo a Irak, vio en la maniobra una vendetta gubernamental. Por su implicaci¨®n en este caso, el ex asesor de Cheney, que renunci¨® a su cargo el 28 de octubre, cuando fue procesado, ha comparecido ante el juez federal Reggie Walton, quien lleva dos d¨¦cadas trabajando como juez en la capital estadounidense.

Walton ha le¨ªdo a Libby los cinco cargos por obstrucci¨®n a la justicia, falso testimonio (mentir al FBI) y perjurio (mentir a un jurado) y le ha pedido su respuesta. El abogado, de 55 a?os, ha indicado: "Con respeto, su se?or¨ªa, me declaro no culpable". Tras esa escueta declaraci¨®n, se pone en marcha el caso contra Libby, que puede hacer mucha m¨¢s mella en la Casa Blanca. La pr¨®xima comparecencia del ex asesor est¨¢ prevista para principios de febrero y sus abogados han indicado ante el juez que no saben cu¨¢ndo estar¨¢n listos para ir a juicio. La ca¨ªda de Libby ha sido un importante rev¨¦s para Cheney, que manten¨ªa con su asesor una relaci¨®n de estrecha confianza.

El caso sigue abierto

Es m¨¢s, la incriminaci¨®n de Scooter, el apodo que le puso su padre y con el que se conoce a Libby, podr¨ªa hacer que el vicepresidente tenga que comparecer ante un tribunal. Tras procesar a fiscal Libby, el fiscal especial Patrick Fitzgerald, que llev¨® a cabo la investigaci¨®n del caso durante casi dos a?os, indic¨® que, aunque el grueso de la pesquisa hab¨ªa finalizado, el caso todav¨ªa no est¨¢ cerrado. Fitzgerald no ha podido acusar a nadie de cometer un delito por la filtraci¨®n del nombre de la esp¨ªa, ya que para ello el "sopl¨®n" tendr¨ªa que haber actuado de modo intencional, algo que hasta la fecha no se ha podido demostrar. Entre los altos funcionarios que siguen bajo sospecha est¨¢ Karl Rove, principal asesor pol¨ªtico, mano derecha y "arquitecto" de las victorias electorales del presidente George W. Bush.

La oposici¨®n dem¨®crata ha pedido la cabeza de Rove. El ex embajador Wilson tambi¨¦n ha pedido la renuncia de Rove, una petici¨®n a la que, sorprendentemente, tambi¨¦n se han sumado algunos legisladores republicanos. Adem¨¢s de golpear la maltrecha popularidad de Bush, se encuentra en m¨ªnimos del 39%, el caso Plame ha hecho que los motivos que esgrimi¨® EE UU para invadir Irak regresen al primer plano de la actualidad. Los senadores dem¨®cratas adoptaron el pasado martes la decisi¨®n extrema de convocar una sesi¨®n secreta, una medida excepcional a la que se ha recurrido en escasas ocasiones en los ¨²ltimos 25 a?os.

La medida buscaba protestar contra la lenta investigaci¨®n sobre c¨®mo el Gobierno justific¨® la guerra en Irak en 2003. Al final de la controvertida sesi¨®n se form¨® un grupo bipartidista integrado por seis senadores -tres dem¨®cratas y tres republicanos- que emitir¨¢n un informe a mediados de este mes sobre el estado de la segunda fase de la investigaci¨®n sobre los argumentos de la guerra.