"Se entend¨ªan sin hablar"

Carlos Bianchi y Rom¨¢n Riquelme se conocieron en 1998. El t¨¦cnico acababa de fichar por el Boca Juniors tras ser destituido por el Roma en su primera experiencia europea. El centrocampista, entonces de 20 a?os, buscaba su sitio en el equipo tras debutar dos cursos antes. Bianchi regresaba a Argentina horrorizado del juego italiano. Riquelme era el mayor de nueve hermanos en una familia humilde. Cada uno encontr¨® en el otro lo que necesitaba. Bianchi, al jugador ideal sobre el que construir su equipo. Riquelme, al t¨¦cnico que le ense?ar¨ªa todo. Juntos ganaron dos Ligas Apertura (1998 y 2000), una Clausura (1999), dos Libertadores (2000 y 2001) y una Intercontinental (2000, al Madrid) en cuatro temporadas. Hoy se reencuentran en el Calder¨®n, pero como rivales, como entrenador del Atl¨¦tico, uno, y jugador del Villarreal, el otro.

"A Rom¨¢n le dec¨ªa 'haced lo que sab¨¦s' y con eso alcanzaba para ganar", cuenta Fagiani

La admiraci¨®n es mutua. "Es un placer verle jugar. Ve jugadas tres tiempos antes que los dem¨¢s. No vino al Atl¨¦tico por mantener su palabra. Eso demuestra su hombr¨ªa", afirma Bianchi, de 56 a?os.

"Ha sido el mejor entrenador que he tenido nunca. Ser¨¢ muy extra?o verle en el banco contrario. Le quiero mucho. Me ense?¨® muchas cosas dentro de la cancha y m¨¢s fuera, que es lo m¨¢s importante. De verdad le voy a estar agradecido siempre", responde Riquelme, de 27.

?C¨®mo fue su relaci¨®n? "Era algo especial. Exist¨ªa una complicidad diferente entre ellos. Carlos ha hecho crecer a Rom¨¢n como futbolista, le dio la confianza que necesitaba. Bianchi le entend¨ªa muy bien porque es un t¨¦cnico que busca la simplicidad. Juntos ten¨ªan mucho poder", explica C¨¦sar Osvaldo Leche La Paglia, de 26 a?os, centrocampista de Boca entre 1998 y 2002 y ahora en el Tenerife. "Rom¨¢n ten¨ªa total libertad y los dem¨¢s ten¨ªamos que buscarle. ?l deslumbraba, el resto acompa?¨¢bamos", a?ade el argentino. La Paglia coincide en el equipo isle?o con Daniel Fagiani, que comparti¨® vestuario con Bianchi y Riquelme antes de pasar por el Atl¨¦tico y el Numancia. "La de ellos dos es una de esas conexiones en el f¨²tbol en las que no hacen falta las palabras. Se entend¨ªan sin hablar. Carlos no es de charlas aburridas, va directo al jugador. A Riquelme le dec¨ªa 'haced lo que sab¨¦s', y con eso alcanzaba para ganar. No hablaban mucho de f¨²tbol, ni todos los d¨ªas, ni se gastaban bromas. Simplemente, Bianchi sab¨ªa lo que Riquelme pod¨ªa darle y Rom¨¢n lo que el entrenador quer¨ªa. Ahora est¨¢ demostrando que es un jugador imprescindible, y Bianchi es uno de los entrenadores m¨¢s inteligentes que hay. A Rom¨¢n supo llevarlo como nadie", recuerda Fagiani.

El delantero Guillermo Barros Schelotto, que a los 32 a?os juega en Boca en una segunda etapa, tras pasar por el Villarreal, apunta otra clave en su relaci¨®n: "Fue Bianchi quien le situ¨® en la demarcaci¨®n en la que ha triunfado. Antes jugaba m¨¢s de volante por la derecha, m¨¢s atrasado que de enganche y cerca de la banda. Bianchi lleg¨®, le puso de 10, le dio enseguida la titularidad y Riquelme explot¨®". Las estad¨ªsticas lo confirman. El jugador no marc¨® ni un gol en los 19 partidos que jug¨® la temporada anterior a la llegada de Bianchi. Con el virrey, duplic¨® su n¨²mero de encuentros (37) y logr¨® 10 tantos. "El mensaje de Bianchi era que nos aprovech¨¢ramos de la calidad de Rom¨¢n para el pase. Es un entrenador muy permisivo de media cancha hacia delante. Con los jugadores tiene una complicidad muy grande. Con Riquelme era m¨¢s fuerte a¨²n. La gente se dar¨¢ cuenta cuando vuelva a verlos juntos", a?ade Schelotto.

Como el delantero, tambi¨¦n Sebasti¨¢n Battaglia ha regresado a La Bombonera despu¨¦s de pasar por el Villarreal. Es otro de los que a?oran la ¨¦poca dorada de Bianchi y Riquelme, con los que convivi¨® tres a?os. "Ten¨ªamos un grupo espectacular, con Rom¨¢n como organizador. Bianchi le daba las indicaciones de c¨®mo ten¨ªa que jugar el equipo. Y a nosotros nos dec¨ªa que le di¨¦ramos el bal¨®n. Rom¨¢n estaba siempre bien posicionado, era una descarga para el juego. Con Bianchi desarroll¨® su mejor f¨²tbol. Su relaci¨®n fue muy importante para los dos, una especie de simbiosis", explica Battaglia.

T¨¦cnico y jugador ser¨¢n hoy rivales, pero Riquelme anhela regresar a su lado: "No pierdo la esperanza de que alg¨²n d¨ªa Carlos me vuelva a entrenar".