La Ronda de Doha desgarra Europa

A mes y medio de la crucial cita de Hong Kong en la que los 148 pa¨ªses de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) deben dar un espaldarazo a la liberalizaci¨®n del comercio mundial, la Uni¨®n Europea, principal bloque comercial del orbe, aparece desgarrada por tensiones internas. Francia recela hasta el extremo de las intenciones y capacidad negociadoras de Peter Mandelson, el responsable comunitario, a quien este acoso dom¨¦stico debilita en sus discusiones con Washington y los importantes pa¨ªses en desarrollo del G-20. El comisario de Comercio present¨® el viernes a las otras partes una ambiciosa oferta, que incluye un 46% de reducci¨®n en los aranceles agrarios, para desbloquear la Ronda de Doha que ni logr¨® el apoyo franc¨¦s ni pareci¨® suficiente a Estados Unidos y Brasil.

Bruselas pretende desbloquear el proceso de liberalizaci¨®n comercial de la OMC

Estados Unidos considera inaceptable la oferta europea por ser demasiado corta

La Ronda de Doha fue lanzada en 2001 en la capital de Qatar con el objetivo de lograr una liberalizaci¨®n del comercio mundial, que, seg¨²n estimaciones del Banco Mundial, generar¨¢ beneficios en torno a los 100.000 millones de euros anuales. Aunque el grueso de la cantidad derivar¨ªa de bienes industriales y servicios, el acuerdo dar¨ªa un fuerte impulso al desarrollo de los pa¨ªses menos favorecidos, de ah¨ª que la ronda tambi¨¦n se llame Agenda de Desarrollo de Doha. Las negociaciones han avanzado poco desde 2001, con fracasos como el de Canc¨²n en 2003, cuando las insalvables diferencias norte-sur sobre la agricultura asestaron un duro golpe al proceso.

Ante la reuni¨®n de Hong Kong, donde del 13 al 18 de diciembre se intentar¨¢ de nuevo hacer realidad las promesas de Qatar, pa¨ªses desarrollados y en v¨ªas de desarrollo buscan con urgencia un equilibrio entre protecci¨®n del mercado agr¨ªcola, que pretenden los pa¨ªses avanzados, frente acceso a ese mercado, que reclaman los pa¨ªses en desarrollo. La UE ambiciona que la resoluci¨®n del conflicto abra la v¨ªa a la apertura de los mercados de los pa¨ªses en desarrollo a la industria y servicios, el punto fuerte de los pa¨ªses del norte.

Todas las partes implicadas quieren evitar otro fiasco como el de Canc¨²n, pero con ese espectro parecen jugar ahora unos y otros, cada parte intentando arrancar jugosas concesiones a la opuesta.

La pelota estaba hasta ahora en el terreno de Estados Unidos, que por fin la ha soltado tras casi dos a?os de hacer esperar a los dem¨¢s. Washington estaba concentrado en otros asuntos, entre ellos la propia reelecci¨®n presidencial y el cambio en el equipo negociador de Comercio. Su muy esperado movimiento, con n¨²meros que Mandelson califica de enso?aciones irreales, con peticiones de desarme arancelario agr¨ªcola que llegan al 90% y reducci¨®n al m¨ªnimo (1%) de los llamados productos sensibles, oblig¨® a reaccionar a las otras partes.

El negociador comunitario prepar¨® un primer paquete de respuesta al plan de Washington, que desencaden¨® reacciones negativas. Para Estados Unidos, la contraoferta europea era inaceptable por corta (25% de promedio en la reducci¨®n arancelaria), mientras Francia, en el otro extremo, sosten¨ªa que el comisario se hab¨ªa pasado de generoso y violado los l¨ªmites de negociaci¨®n que los Estados hab¨ªan impuesto a la Comisi¨®n: mantenerse dentro de los l¨ªmites de la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC), tras su reforma de 2003. Los Veinticinco no quieren que les entren por la v¨ªa de la OMC nuevos recortes en el sector agrario.

Jacques Chirac oblig¨® a convocar la semana pasada una reuni¨®n extraordinaria de ministros de Asuntos Exteriores para exigir explicaciones a Mandelson. All¨ª Francia intent¨® sin fortuna atar las manos al negociador, pero consigui¨® al menos impedirle moment¨¢neamente que presentara una nueva oferta. Espa?a, representada por el ministro de Asuntos Exteriores, Miguel ?ngel Moratinos, se solidariz¨® con Francia, y mantuvo que hab¨ªa que marcar de cerca al comisario, al que no pocos Estados atribuyen una peligrosa tendencia a actuar aut¨®nomamente.

Francia, primer pa¨ªs beneficiario de la PAC, es la punta de lanza de la oposici¨®n al negociador europeo. Ante los ministros de Exteriores present¨® un memor¨¢ndum en el que demostraba con cifras que Mandelson hab¨ªa traspasado los l¨ªmites de la PAC con las concesiones realizadas en cinco l¨ªneas de productos: carne de vacuno y de ave, tomate, az¨²car y mantequilla.

Tras una segunda reuni¨®n de ministros de Agricultura, el pasado martes, en la que Francia de nuevo fracas¨® en su intento de aherrojar a Mandelson, el comisario pudo por fin presentar el viernes una oferta al llamado Grupo de los Cinco (Estados Unidos, Australia, Brasil, India y la propia UE), que act¨²a como antesala de la OMC. La ministra espa?ola, Elena Espinosa, estuvo menos beligerante que su colega de Exteriores y se?al¨® que mientras las ofertas de Mandelson se contuvieran en los l¨ªmites de la PAC, no habr¨ªa problema. Al tiempo, el secretario general de la OMC, Pascal Lamy, urg¨ªa a la UE a presentar una oferta para desbloquear Doha.

Es lo que el viernes hizo Mandelson. Lejos de amilanarse por las presiones francesas, el comisario elev¨® los t¨¦rminos de su propuesta, hasta llegar a un recorte promedio del 46% en las defensas arancelarias de la agricultura. Reiter¨® la primera oferta de recortar un 70% otras subvenciones causantes de distorsiones en los mercados agrarios y mantuvo en el 8% el n¨²mero de productos sensibles, los que Francia y otros pa¨ªses consideran estrat¨¦gicos (para Espa?a: vacuno, pollo, frutas y hortalizas, leche y az¨²car). Advirti¨® el negociador comunitario de que su propuesta estaba condicionada a contrapartidas an¨¢logas de las otras partes y a compromisos serios sobre industria y servicios. "Es imperativo que reanudemos las negociaciones sobre industria y servicios. La Ronda de Doha debe estar equilibrada. No es una ronda s¨®lo sobre agricultura y la UE no va a ser la ¨²nica que la pague", dijo.

"Puedo confirmar que la oferta est¨¢ dentro del mandato de la Comisi¨®n, aunque llega hasta sus l¨ªmites. Es la ¨²ltima propuesta de Europa", dice Mandelson, quien asegura que la reforma de la PAC es lo que permite a la UE ser generosa porque los sacrificios que est¨¢n realizando los agricultores europeos dan a la Uni¨®n la fuerza moral para exigir reformas semejantes a Estados Unidos y pa¨ªses ricos como Australia y Canad¨¢. "No vamos a poner en peligro la existencia de los agricultores", insiste.

Es lo que Francia y otros pa¨ªses no se creen. "Hay una voluntad clara de desmantelar la PAC, lo ¨²nico que hay de solidaridad entre pa¨ªses de la Uni¨®n", comenta una fuente diplom¨¢tica, recelosa del comisario y de las intenciones de Tony Blair. "Si la PAC desaparece, la UE se convertir¨¢ en una zona de libre circulaci¨®n de bienes, personas y servicios". Francia est¨¢ ya sobre los nuevos n¨²meros de Mandelson "porque los primeros an¨¢lisis no permiten decir que se atenga a la PAC", seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas francesas.

Para el caso de que Mandelson tenga raz¨®n y est¨¦ realmente dentro de los par¨¢metros autorizados, su oposici¨®n se reserva otra l¨ªnea de ataque. "Est¨¢ claro que la t¨¢ctica negociadora de la Comisi¨®n de poner por delante a la agricultura no sirve para desencadenar en las otras partes las reformas que nos interesan", se?alan las fuentes. "El mejor m¨¦todo de evitar el escepticismo ser¨ªa impedir que en la reuni¨®n de los d¨ªas 7 y 8 en Ginebra se negocie s¨®lo de agricultura".

Es precisamente lo que pretende Mandelson. "Si queremos mayor acceso para nuestra industria y servicios en los pa¨ªses en desarrollo, tenemos que concederles mayor acceso a nuestros mercados agr¨ªcolas", subraya el comisario. "Si queremos que Estados Unidos reforme su r¨¦gimen de subvenciones y que Brasil rebaje sus aranceles industriales y abra sus servicios, tenemos que recortar los aranceles agrarios. No hay alternativa".