Tubacex vuelve a fijarse en Asia

La empresa Tubacex, segundo fabricante del mundo de tubos sin soldadura en acero inoxidable, con una cuota del 22% del mercado, detr¨¢s del grupo Sandvik, est¨¢ a punto de cerrar el mejor a?o de su historia con un aumento del 85% del beneficio neto hasta llegar a los 25 millones de euros con unas ventas de 430 millones. La mejora de las expectativas, reforzada por los elevados precios del petr¨®leo, permite a los estrategas de la compa?¨ªa volver la vista hacia el continente asi¨¢tico para instalar una planta.

Recupera uno de los objetivos del Plan Estrat¨¦gico 1998-2003; la planta asi¨¢tica competir¨ªa en caso de construirse, con la japonesa Sumitomo

Con ese escenario, que supera al de 1998 en el que la firma de Llodio, ?lava, obtuvo un resultado neto de 21,68 millones de euros aunque con unas ventas de 162 millones, Tubacex recupera uno de los objetivos del Plan Estrat¨¦gico 1998-2003 que tuvo que abandonar por la crisis que sufri¨® el sector tras los atentados terroristas de 2001 contra las Torres Gemelas de Nueva York, instalar una planta en Asia; probablemente en China.

El presidente de la compa?¨ªa, ?lvaro Videgain lo dej¨® caer recientemente al mencionar que crecen de nuevo las posibilidades de abrir una planta en este continente, donde competir¨¢n directamente con la japonesa Sumitomo, el cuarto fabricante mundial de tubos sin soldadura. El tercer grupo mundial productor de este tipo de tubo es el europeo DMV, resultante de la fusi¨®n de la italiana Damline, de la alemana Mannesmann y de la francesa Vallourec.

El crecimiento hacia al este est¨¢ adem¨¢s apuntalado no s¨®lo por los resultados presentes sino por las buenas perspectivas futuras, ya que sus principales clientes disfrutan de un momento dulce que previsiblemente va a prolongarse a lo largo de 2006 y 2007.

Si en los actuales resultados de la firma alavesa ha influido la aplicaci¨®n del Plan de Competitividad y un esfuerzo considerable por reducir gastos en todas las plantas del grupo en Espa?a, Austria y EE UU, los futuros van a estar m¨¢s ligados a la senda ascendente de los precios del crudo, y al tambi¨¦n aumento del consumo del gas. Al aumentar las petroleras sus beneficios, acrecientan directamente sus inversiones en el sector, y por tanto crece considerablemente la demanda de tubos para los pr¨®ximos a?os.

La irrupci¨®n de Tubacex con una planta de producci¨®n en el mercado asi¨¢tico se qued¨® como una asignatura pendiente en 2002, a pesar de que all¨ª se consume casi el 25% del total de la producci¨®n mundial de ese tipo de tubo. Tubacex coloca en esa parte del mundo cerca del 15% de sus ventas, canalizadas a trav¨¦s de las dos oficinas comerciales que tiene en China, en Pek¨ªn y Shanghai.

Precisamente Estados Unidos y China est¨¢n a la cabeza de la reactivaci¨®n econ¨®mica. El hecho de que en 2004 Tubacex aument¨® el 70% sus ventas es otro argumento a favor de la implantaci¨®n en el gigante asi¨¢tico ya que es m¨¢s que probable que suceda lo mismo. Los analistas de mercados obtienen unas conclusiones similares cuando miran hacia Llodio, y han elevado las previsiones de beneficio por acci¨®n de Tubacex no s¨®lo para este a?o, sino tambi¨¦n para el que viene debido a que la demanda sigue aceler¨¢ndose y la capacidad de subida de precios sigue intacta en torno al 5% para 2006.

El m¨¢ximo responsable de Tubacex, vicepresidente del C¨ªrculo de Empresarios, un club que se enfrent¨® radicalmente al Plan Ibarretxe, se ha planteado como objetivo llevar a la firma alavesa al primer lugar en la producci¨®n de tubos de acero sin soldadura, pero de momento ha descartado buscarlo a trav¨¦s de fusiones.

Actualmente, dos fondos de inversi¨®n, Fidelity Internacional y SCH Investment, controlan respectivamente el 5,06% y el 5,04% de Tubacex. Otro 6,1% de los t¨ªtulos se encuentran en poder de las sociedades de inversi¨®n Atalaya y Foco, que pertenecen a nueve cajas de ahorro espa?olas, que est¨¢n gestionadas por Ahorro Corporaci¨®n Financiera, y un 1,57% del capital es de los anteriores propietarios de la empresa austriaca Sber. En este momento, Tubacex tiene cerca de 47.000 socios.

En los ¨²ltimos a?os ha buscado el respaldo del accionariado, mediante la configuraci¨®n de un n¨²cleo estable de control, que ya ha conseguido al sumar entre los cuatro citados el 18%. Paralelamente en 1999, estableci¨® una estrategia de reforzamiento de su ¨®rgano de Gobierno, mediante la incorporaci¨®n de ilustres personalidades de la vida pol¨ªtica y empresarial. Videgain tiene entre sus consejeros al ex lehendakari Jos¨¦ Antonio Ardanza, y al ex consejero de Administraci¨®n y R¨¦gimen Jur¨ªdico, tambi¨¦n del Gobierno vasco, el prestigioso abogado Juan Ram¨®n Guevara.