"?Has hecho un jodido disparo contra el hotel Palestina?"

El informe oficial del Departamento de Defensa estadounidense concluy¨® que los soldados actuaron en "defensa propia". Los periodistas que vivieron la acci¨®n del tanque instalado sobre el r¨ªo Tigris, a unos 1.500 metros del hotel, alegan que en el edificio no hab¨ªa ning¨²n observador enemigo y que el cruce de fuego en la zona hab¨ªa cesado. Una grabaci¨®n de la emisora de televisi¨®n France 3 revela c¨®mo durante los 15 minutos anteriores al ataque no se oy¨® un disparo.

Colin Powell, en un viaje a Espa?a en mayo de 2003, dijo: "Sab¨ªamos que era el hotel en el que estaban los periodistas y por esa raz¨®n no fue atacado durante ninguna fase de la campa?a a¨¦rea". Pero los militares niegan que tuvieran noticias sobre qui¨¦nes eran los moradores del edificio.

Chris Tomlinson, reportero empotrado en las filas de EE UU, pudo escuchar las comunicaciones entre los blindados ese d¨ªa. El teniente coronel Philip de Camp, oficial superior de Wolford, comenz¨® a gritar por la radio: "?Has hecho un jodido disparo al hotel Palestina?". Minutos despu¨¦s Wolford dijo: "S¨ª, s¨ª, hab¨ªa un observador all¨¢ arriba".

- La versi¨®n oficial del mando central estadounidense. En un escrito enviado a la Audiencia, se explicaba: "El comandante fue informado de que la compa?¨ªa A estaba siendo vigilada por un observador

[que dirig¨ªa el fuego enemigo]. A pesar de encontrarse bajo fuego pesado de granadas y misiles, el comandante orden¨® escanear los edificios vecinos para localizar al observador. Uno de los miembros de la compa?¨ªa advirti¨® la presencia de una persona con binoculares en el balc¨®n de una habitaci¨®n de las plantas superiores. Tambi¨¦n se advirtieron flashes de luz, similares a fuego enemigo. Se dispar¨® una bala y el fuego enemigo ces¨®".

- Sargento Thomas Gibson. En una entrevista a la Radio Televisi¨®n Belga, Gibson narr¨® los momentos transcurridos desde que avis¨® de que hab¨ªa visto a alguien que les observaba con prism¨¢ticos hasta que recibi¨® la orden de disparar. "No dispar¨¦ inmediatamente. Llam¨¦ a mis jefes y les dije lo que hab¨ªa visto. Diez minutos despu¨¦s me dijeron que disparara. No sab¨ªamos que hab¨ªa periodistas; si lo hubi¨¦semos sabido no habr¨ªamos disparado. No s¨¦ que informaci¨®n se dio, pero no lleg¨® a mi nivel".

- Capit¨¢n Philip Wolford. Dos d¨ªas despu¨¦s del ataque, un periodista de Le Nouvel Observateur habl¨® con Wolford, quien autoriz¨® el disparo. A la pregunta de si sab¨ªan que hab¨ªa periodistas en el edificio, contesta: "No, yo no recib¨ª ninguna informaci¨®n de ese tipo". Y describ¨ªa as¨ª la situaci¨®n: "El fuego llegaba sin cesar de este lugar como de otros, yo devuelvo el fuego. Sin dudar, son las reglas".

- Coronel Philip de Camp. En una entrevista en Los Angeles Times, el superior de Wolford, dijo que no hab¨ªan tenido opci¨®n porque estaban siendo atacados: "Siento decirlo, pero soy el tipo que ha matado a los periodistas. Me siento mal, pero no ten¨ªa opci¨®n. Mis soldados estaban en peligro".