Los pulmones de la justicia

"Ellos sab¨ªan que nos est¨¢bamos jugando la salud cuando trabaj¨¢bamos con amianto y lo consintieron". Con esta frase resume Francisco Mart¨ªnez, presidente de la Asociaci¨®n de Trabajadores Afectados por el Amianto, el origen de una larga lucha cuyo final empieza a escribirse ahora. El colectivo se cre¨® en Alicante a mediados de los noventa a ra¨ªz de la proliferaci¨®n de operarios enfermos por asbestosis -afecci¨®n pulmonar por la inhalaci¨®n de polvo de amianto- en la extinta factor¨ªa de Fibrocementos de Levante, del grupo Uralita, radicada desde 1950 en Sant Vicent del Raspeig. Un grupo de seis trabajadores, liderados por Mart¨ªnez, optaron en marzo de 1998 por denunciar a la direcci¨®n de la empresa por la v¨ªa penal.

"Queremos un juicio r¨¢pido, y no un juicio para nuestras viudas", dice un afectado

Siete a?os despu¨¦s, los ex trabajadores de la planta que sobrevivieron a esta grave enfermedad profesional -un 10% de los 300 operarios de la f¨¢brica ya ha fallecido, seg¨²n datos de Martinez- comienzan a ver la luz al final de un largo t¨²nel. El juez instructor concluy¨® la semana pasada la investigaci¨®n judicial. El magistrado ha trasladado la causa al decanato de Alicante para que un Juzgado de lo Penal fije la vista oral. El fiscal de Delitos Laborales de la Audiencia de Alicante, Juan Carlos L¨®pez Coig, prev¨¦ que el juicio comience a finales de enero de 2006.

Desde finales de los noventa, m¨¢s de medio centenar de trabajadores de la ya extinta factor¨ªa de Fibrocementos de Levante, en Sant Vicent del Raspeig, fueron diagnosticados con el s¨ªndrome laboral de la asbestosis. De ¨¦stos una decena ya ha fallecido y otros tantos sufren la enfermedad en un estadio muy avanzado. Sin embargo, en su investigaci¨®n, el fiscal incluye ocho v¨ªctimas mortales y 29 enfermos graves por asbestosis. Se trata de la afecci¨®n laboral de mayor impacto mortal registrado en la provincia de Alicante, despu¨¦s del s¨ªndrome Ardystil -intoxicaci¨®n por inhalaci¨®n de productos qu¨ªmicos- que en 1992 cost¨® la vida a cinco operarios y caus¨® m¨¢s de un centenar de afectados en Alcoi.

El fiscal pide una pena inicial de tres a?os de c¨¢rcel para cada uno de los cuatro procesados, Jes¨²s P¨¦rez Domene y Carmelo Blay (ambos ex jefes de personal de la f¨¢brica) y los m¨¦dicos de la factor¨ªa Alberto Clemente Regidor y Miguel ?ngel Sarabia Romero. El ministerio p¨²blico imputa a los acusados ocho delitos de homicidio por imprudencia y 29 lesiones. El fiscal pide una indemnizaci¨®n de 240.000 euros para cada uno de los afectados.

El amianto fue un silicato sobreutilizado en la d¨¦cada de los setenta como material de construcci¨®n. Los efectos nocivos descubiertos posteriormente motivaron su eliminaci¨®n de las actuaciones urbanas. Pero muchos de los trabajadores que estuvieron expuestos a este mineral quedaron marcados de por vida. Actualmente, muchos han desarrollado fibrosis pulmonar, c¨¢ncer de pleura de pulm¨®n, o de laringe, entre otras patolog¨ªas. Los s¨ªntomas m¨¢s habituales es la fatiga, el cansancio.

Desde 1990, s¨®lo en Alicante la asbestosis ha hecho aparici¨®n en m¨¢s de 65 antiguos trabajadores de la factor¨ªa de Fibrocementos de Levante, del Grupo Uralita. En 1995, seis operarios afectados impulsaron la Asociaci¨®n de Enfermos por el Amianto, en Alicante, abanderada de una ardua batalla judicial que est¨¢ a punto de concluir. La aspiraci¨®n de todos, singularmente de los que tienen la enfermedad muy avanzada, es comprobar que los que, por acci¨®n u omisi¨®n, supuestamente posibilitaron el s¨ªndrome laboral sean castigados por la ley.

"Queremos un juicio r¨¢pido y no un juicio para viudas". Esta frase encabeza la principal reivindicaci¨®n del colectivo de afectados. Emilio Mart¨ªnez, abogado de los seis operarios que inicialmente constituyeron la asociaci¨®n [dos de ellos ya fallecidos] ha denunciado sistem¨¢ticamente la dilaci¨®n judicial, sobre todo, porque muchos de los afectados est¨¢n graves.

Adem¨¢s de la v¨ªa judicial el colectivo de ex trabajadores que lidera Francisco Mart¨ªnez ha tenido que librar otras batallas no menos arduas, en este caso en el ¨¢mbito administrativo. La Seguridad Social es reacia a reconocer la pensi¨®n por enfermedad profesional. "Tenemos que a acudir a los tribunales para lograr el reconocimiento de las pensiones", afirma Mart¨ªnez.

El ¨²ltimo objetivo de Mart¨ªnez, aparte de que finalmente se juzgue a los procesados por un supuesto delito contra la seguridad de los trabajadores, es ver la desaparici¨®n total del centro del trabajo que erosion¨® su salud. Tras su clausura en 2003, la direcci¨®n del grupo Uralita anunci¨® el desmantelamiento de la f¨¢brica de San Vicent del Raspeig. Dos a?os despu¨¦s, s¨®lo se ha eliminado la techumbre. "Hay que demoler cuanto antes la f¨¢brica porque el amianto a¨²n est¨¢ presente y, ahora, con mayor riesgo porque est¨¢ al aire libre", concluye Mart¨ªnez.