"Esto es m¨¢s de machaque y de locura"

Xabi Fern¨¢ndez (Ibarra, Guip¨²zcoa; 28 a?os) ha logrado sumergirse en la Vuelta al Mundo despu¨¦s de haber sido oro ol¨ªmpico en Atenas 2004 en la clase 49, la m¨¢s r¨¢pida y nerviosa, junto a su compa?ero Iker Mart¨ªnez. Su trabajo de trimmer consiste en que las velas est¨¦n siempre en su punto. Sin antecedentes -su padre es profesor de la antigua Formaci¨®n Profesional-, empez¨® con un cursillo de vela y... hasta aqu¨ª.

Pregunta. ?Qu¨¦ tiene que ver la vela ol¨ªmpica con esto?

Respuesta. Es casi otro deporte. En mi especialidad, la 49, somos el patr¨®n, un tripulante y un entrenador y todo es m¨¢s sencillo. Entre Iker y yo organizamos todo. Aqu¨ª, somos 40 personas, 10 en el barco, y eres uno m¨¢s. Eso s¨ª, los dos son veleros de ¨²ltima generaci¨®n, muy r¨¢pidos y modernos.

"Al d¨ªa, andar¨¢s 100 metros, no m¨¢s. Est¨¢s sentado o de pie quieto. Te quedas in¨²til"

P. ?Lo m¨¢s dif¨ªcil?

R. El desconocimiento de estos barcos grandes. La navegaci¨®n nocturna se nos ha hecho dura. Tambi¨¦n, la convivencia, entrar en un sistema de guardias... Son condiciones chungas en las que cualquier tonter¨ªa es un mundo. Por ejemplo, no hay que llegar tarde a ninguna guardia porque, aunque sean dos minutos, le est¨¢s fastidiando al otro, que est¨¢ arriba muerto de fr¨ªo, y no mojarle el saco de dormir al de al lado.

P. ?C¨®mo fue la preparaci¨®n?

R. El 1 de enero fuimos a Australia, estuvimos en el astillero terminando el barco y desde marzo hemos hecho casi 20.000 millas. Y luego, dos horas diarias de gimnasio, de 7.30 a 9.30.

P. ?Se atrofia la parte de abajo del cuerpo?

R. S¨ª. Por mucho que hagas fuerza con las piernas al levantar las velas [la m¨¢s ligera pesa 70 kilos], haces mucho cu¨¢driceps, pero el barco tiene 20 metros y al d¨ªa andar¨¢s 100, no m¨¢s. Est¨¢s sentado o de pie quieto. Tras cada etapa, est¨¢s in¨²til y te cuesta una semana coger movilidad.

P. ?C¨®mo fue el paso por el cabo de Hornos?

R. Unos 25 nudos de viento y unos cinco grados, bastante bien. Puede haber 40 nudos y mucho fr¨ªo. Siempre est¨¢s h¨²medo. Son 24 horas de fr¨ªo y eso te agota. Dentro, est¨¢ mojado tambi¨¦n porque entran las velas y hay nubes. Lo que haces es quitarte la ropa de agua y meterte al saco, donde hay calor. Es una semana o 10 d¨ªas de mucho fr¨ªo. La segunda etapa, de Sur¨¢frica a Melbourne, tambi¨¦n es muy dura. Bajas al Sur, a 60 grados, y tienes icebergs, fr¨ªo y nieve. Y luego, de Nueva York a Gran Breta?a, se sube mucho y hay much¨ªsimo viento.

P. ?Por qu¨¦ hace esto?

R. Son retos. La vela la separar¨ªa en tres grupos: la ol¨ªmpica, la Copa del Am¨¦rica y la Vuelta al Mundo. La ol¨ªmpica sali¨® bien en Atenas y ahora me llama m¨¢s la Vuelta al Mundo porque para la Copa del Am¨¦rica hay m¨¢s tiempo. Esto es m¨¢s de machaque y de locura y cre¨ªa que era el momento.

P. ?Compensa econ¨®micamente?

R. S¨ª, son equipos grandes en los que te juegas mucho y est¨¢s bien valorado.

P. ?Las medidas de seguridad son suficientes?

R. Da mucha seguridad navegar con esta gente experimentada que no hace locuras. Siempre te pones el arn¨¦s, tu radio baliza con un GPS que manda tu se?al al barco, el chaleco salvavidas... Pero, si te caes de noche con el agua a cuatro grados, lo tienes jodido.

P. ?Se marea?

R. Demasiado. El primer d¨ªa y medio me mareo y despu¨¦s se me pasa. Mareado y sin comer, al final est¨¢s inv¨¢lido. Es un deporte complicado: la gente lo ve en la tele y no lo entiende.

P. ?Por qu¨¦ no es popular?

R. Es la pescadilla que se muerde la cola: no se echa en la tele porque no se entiende y al rev¨¦s. Pero a todo aqu¨¦l que lo prueba le gusta.