"Es como surfear olas de 30 metros"

Amante de las emociones fuertes, Pepe Ribes (Benissa, Alicante; 34 a?os) es el proa del Movistar, el que se sube al m¨¢stil de 34 metros para olfatear la direcci¨®n de los vientos cualquiera que sea el estado del mar. La amistad de su padre, que ten¨ªa una ferreter¨ªa, con los due?os de los astilleros de Calpe marc¨® su futuro. Estudi¨® para delineante, pero su pasi¨®n por los barcos le llev¨® a convertirse en patr¨®n de cabotaje.

Pregunta. ?Qu¨¦ fue lo peor que le pas¨® en su anterior participaci¨®n, en 2001?

Respuesta. Desembarcar a un tripulante con un bloqueo intestinal. Est¨¢bamos en el ?ndico y el chico se pas¨® ocho d¨ªas sin comer. Le inyectamos por vena comida y bebida. Nos desviamos al Norte para que desde un avi¨®n nos tiraran suministros m¨¦dicos y a Australia para desembarcarlo.

"Lo peor fue desembarcar a un tripulante con un bloqueo intestinal. Estuvo ocho d¨ªas sin comer"

P. ?Y lo mejor?

R. El tipo de navegaci¨®n, de cero a 50 nudos, por los cinco mares m¨¢s importantes. Sobre todo, en las dos etapas del Sur, en las que se navega por Los 40 Rugientes, por donde pasan todas las borrascas, la zona del paralelo 40, por el ?ndico y por el Pac¨ªfico, el cabo de Hornos, el de Buena Esperanza... Se dan condiciones de viento y de mar que no se dan en ning¨²n otro lugar. Es como surfear olas de 30 metros. Puedes pasarte una semana navegando con 40 nudos y olas de 30 metros, descomunales.

P. ?No se marea nunca?

R. Nunca. Y eso me permite suplir a otra gente que se marea. Siempre he pensado que era una cosa psicol¨®gica, pero tengo compa?eros excelentes navegantes que, hagan lo que hagan, se marean.

P. ?C¨®mo es el Volvo 70?

R. Es una clase nueva en la que estamos no sin control, pero s¨ª al l¨ªmite. Porque han bajado a 10 el n¨²mero de tripulantes. Pero, en cambio, las velas son mucho m¨¢s grandes. El barco tiene mucha potencia por la quilla pivotante.

P. ?Favoritos?

R. Los australianos no tienen mucho dinero, pero los otros seis tienen el potencial de ganar. Nosotros hemos empezado con antelaci¨®n. Tenemos muchas millas. Pero las tripulaciones son todas muy experimentadas, de primera divisi¨®n.

P. ?Ha de ser un tipo duro?

R. S¨ª, f¨ªsica y mentalmente. La convivencia... Es como vivir 10 personas en un apartamento de 10 metros cuadrados. La comida y el agua son malas, el barco es muy dif¨ªcil de navegar y, si hace mal tiempo, no puedes decir "vamos a pararnos o a bajar las velas" porque sabes que el otro no lo va a hacer.

P. ?C¨®mo es un proa?

R. Es muy f¨ªsico. Estamos a m¨¢s de 30 metros, cambiando velas o alguna revisi¨®n en el palo. ?C¨®mo se est¨¢ ah¨ª arriba? Acojonado. Es la l¨ªnea tan fina que divide el disfrute del riesgo, que, cuanto m¨¢s vas por ah¨ª, m¨¢s te engancha. Debes ser ¨¢gil, con muchos reflejos y experiencia para ver situaciones de riesgo.

P. ?Diferencias respecto a la Copa del Am¨¦rica?

R. Esto es navegar de verdad. La Copa del Am¨¦rica es un sprint. Es como un trabajo de oficina: llegas a las ocho y te vuelves a las seis.

P. ?En qu¨¦ etapas quiere participar?

R. En todas. El barco es tan exigente que nos vamos a lesionar. Yo ya me romp¨ª dos costillas, el c¨²bito y el radio: estaba en el palo, me golpe¨® una ola y choqu¨¦ contra el palo. Y eso va a pasar. Por eso pensamos que va a haber mucho intercambio de gente.

P. ?La clave?

R. Salvar el material y levantar el pie del acelerador para evitar el riesgo de la tripulaci¨®n.