"La Liga inglesa me vino bien"

Luis Garc¨ªa meti¨® tres goles en sus primeros 75 minutos como titular en la selecci¨®n espa?ola. Joaqu¨ªn, que fue titular en 21 ocasiones desde 2002, lleva cuatro tantos. El extremo del Betis marc¨® sus goles contra Armenia y San Marino en partidos oficiales y contra China y Portugal en sendos amistosos. Luis Garc¨ªa logr¨® su haza?a ante Eslovaquia en un partido decisivo. Con un hat trick y provocando un penalti, ha dejado ¨¦l solo a Espa?a virtualmente clasificada para el Mundial de Alemania con una actuaci¨®n que le abre la puerta de la banda derecha en el momento justo.

El 5-1 ante Eslovaquia pone a Espa?a en v¨ªa de recreo. El viaje a Bratislava, que en la imaginaci¨®n de los jugadores se antojaba una ratonera de hielo, se ha convertido en un paseo de pron¨®stico edificante. Para revertir la situaci¨®n, el mi¨¦rcoles los eslovacos deber¨¢n ganar por cuatro goles de diferencia. Un margen que s¨®lo ha estado al alcance de Brasil, la ¨²nica selecci¨®n que fue capaz de imponerse a Espa?a por m¨¢s de cuatro tantos, cuando le gan¨® por 6-1 en el Mundial de 1950.

En el Calder¨®n, el jugador del Liverpool logr¨® un gol menos que Joaqu¨ªn en 35 partidos

"El t¨¦cnico me dijo: 'Sal al campo y haz lo que sueles hacer cada fin de semana"

Gran parte del m¨¦rito de esta situaci¨®n lo tiene Luis Garc¨ªa, jugador destacado en el Liverpool que gan¨® la ¨²ltima Copa de Europa que lleg¨® a la selecci¨®n en perjuicio de Joaqu¨ªn. La ausencia del extremo del Betis gener¨® una pol¨¦mica en la afici¨®n y en los medios, siempre favorables a futbolistas simp¨¢ticos y locuaces.

Cuando ayer le preguntaron por el presunto efecto deprimente que tendr¨ªa su ¨¦xito sobre el jugador ausente, Luis Garc¨ªa hizo un quiebro elegante: "Creo que Joaqu¨ªn est¨¢ por encima de todo esto. Tiene suficiente personalidad para saber que es un jugador muy importante para la selecci¨®n y el hecho de no haber estado en esta convocatoria no significa que no est¨¦ en la pr¨®xima. No me imagino a Joaqu¨ªn fastidiado por la envidia. Creo que estar¨¢ contento porque sabe lo importante que es estar en el Mundial. Porque es un jugador que va a ir seguro si la selecci¨®n se clasifica y lo sabe".

Joaqu¨ªn lleva un a?o diciendo que no ve la hora de abandonar el Betis. Cada vez que ha ido convocado a la selecci¨®n ha expuesto su problem¨¢tica a compa?eros y t¨¦cnicos. En respuesta, ha habido gente con poder en el vestuario que le ha recomendado aprovechar m¨¢s su peso en el equipo nacional: "Si quieres venderte para que te compre un club tienes dos v¨ªas: la Champions o la selecci¨®n. ?Tienes que salirte!".

La respuesta de Joaqu¨ªn ha sido t¨ªmida. Como la de un chico que, en su fuero interno, tal vez inconscientemente, no quiere dejar Sevilla ni a tiros. Joaqu¨ªn ha decepcionado a Luis Aragon¨¦s, que no se explica c¨®mo es posible ofrecer tan poco cuando se tiene tanto. Incluso un buen disparo.

Tal vez Luis Garc¨ªa no tenga la capacidad desequilibrante de Joaqu¨ªn. Pero sabe aprovechar sus recursos y su tiempo. De momento es, junto a Ra¨²l y Casillas, el ¨²nico candidato espa?ol al Bal¨®n de Oro. Y el s¨¢bado en el Calder¨®n dio un recital sorprendente. Por dar hasta dio un pase de gol a Vitek, en el ¨²nico tanto eslovaco del partido. Un error estruendoso que quit¨® el aliento a Luis Aragon¨¦s. El seleccionador, inm¨®vil como un mu?eco de nieve, junto al banquillo, imagin¨® lo peor. "Fue un momento delicado", dijo despu¨¦s del partido.

"Fue una cagada", especific¨® ayer Luis Garc¨ªa; "pero me quit¨¦ la espina provocando el penalti".

Con el penalti, convertido por Torres, la selecci¨®n se puso 3-1. Ocho minutos m¨¢s tarde Luis Garc¨ªa dec¨ªa su ¨²ltima palabra: un remate en el primer palo a centro de Vicente puso el 4-1 en el marcador. Cuando Luis Aragon¨¦s lo cambi¨® dos minutos m¨¢s tarde, el Calder¨®n lo abraz¨® en un aplauso.

Luis Garc¨ªa destac¨® el valor que aportan a la selecci¨®n los espa?oles que, como ¨¦l, emigraron a la Liga inglesa: Del Horno (Chelsea), Reyes (Arsenal), Alonso, Morientes y Reina (Liverpool). "El que haya jugadores fuera de Espa?a hace que a la hora de jugar tengamos otra mentalidad", dijo. "La Liga inglesa es m¨¢s contundente, m¨¢s dura, de m¨¢s ritmo y eso nos ha venido bien. A m¨ª me ayud¨® a madurar como futbolista. En el Liverpool estoy disfrutando del f¨²tbol. Es un equipo que me est¨¢ ayudando a crecer".

"El seleccionador me dijo: 'sal al campo y haz lo que sueles hacer cada fin de semana", record¨® el jugador. "La verdad es que me sent¨ª a gusto porque el Calder¨®n siempre me ha tratado muy bien. Luego los compa?eros me dieron la confianza y la libertad de hacer cosas. Cuando un jugador en su primer partido nota eso se encuentra muy bien".

"Evidentemente el m¨ªster sabe perfectamente c¨®mo puedo jugar y c¨®mo no", coment¨® el jugador, que insinu¨® que en la selecci¨®n tiene m¨¢s libertad que en el Liverpool, donde Rafa Ben¨ªtez le exige, antes que nada, mantener la disciplina t¨¢ctica. "Me gusta jugar m¨¢s entre l¨ªneas detr¨¢s del delantero", reconoci¨®. "Tienes m¨¢s espacio para jugar y por mi juego estar cerca del ¨¢rea es bueno".