La Casa Blanca pact¨® en secreto con las grandes petroleras la pol¨ªtica energ¨¦tica de EE UU

Las grandes petroleras se reunieron en secreto con la Casa Blanca en 2001 para dise?ar la pol¨ªtica energ¨¦tica estadounidense, seg¨²n public¨® ayer el diario estadounidense The Washington Post. Adem¨¢s, el Senado de EE UU estudia anular las exenciones fiscales, valoradas en cerca de 5.000 millones de d¨®lares, de las que se benefician las grandes petroleras y que fueron aprobadas el pasado verano. Esta propuesta surge una semana despu¨¦s de la comparecencia de los gigantes energ¨¦ticos en el Senado para explicar la alta volatilidad del precio del petr¨®leo.

La estrecha relaci¨®n de las grandes compa?¨ªas petroleras con los actuales inquilinos de la Casa Blanca es bien conocida en Washington. Pero los documentos publicados ayer por la prensa estadounidense dieron forma a las peores sospechas.

El grupo creado por el vicepresidente, Dick Cheney, para revisar la pol¨ªtica energ¨¦tica de EE UU se reuni¨® en secreto en 2001 con ejecutivos de los grandes titanes del sector para tomar nota de sus recomendaciones. Los pol¨¦micos encuentros, revelados ayer por The Washington Post, confirman que ejecutivos de ExxonMobil -la mayor petrolera del mundo-, Conoco, BP y Shell se vieron en la Casa Blanca con el equipo de Cheney.

Sus recomendaciones, explica el diario, sirvieron para dise?ar la legislaci¨®n energ¨¦tica, aprobada el verano pasado, y de otras leyes que siguen debati¨¦ndose en el Congreso. El Post precisa, adem¨¢s, que el propio Cheney, quien antes de formar parte del Gobierno de George Bush lider¨® la compa?¨ªa petrolera Halliburton, mantuvo un encuentro privado con el consejero delegado de British Petroleum (BP), John Browne. Pero esa reuni¨®n no aparece en los documentos de la Casa Blanca filtrados al rotativo y se basa en la informaci¨®n desvelada por individuos relacionados con el grupo de trabajo.

Las petroleras negaron esta entente con la Casa Blanca durante la audici¨®n que tuvo lugar la semana pasada en el comit¨¦ de Energ¨ªa del Senado.

La portavoz del vicepresidente Cheney evit¨® hacer comentarios, mientras el senador dem¨®crata Frank Lauternberg anunciaba que va a solicitar al Departamento de Justicia que investigue el asunto.

Las primeras sospechas sobre la implicaci¨®n de las petroleras en el dise?o de la pol¨ªtica energ¨¦tica estadounidense surgieron a ra¨ªz de las quejas de grupos medioambientales que acusaron a la Casa Blanca de excluirles de las discusiones. El documento en cuesti¨®n fue elaborado por el Servicio Secreto de la Casa Blanca y en ¨¦l aparecen los nombres de las personas para las que se acepta la entrada al complejo.

Los analistas consideran que esta industria ya no cuenta con el benepl¨¢cito del Congreso. "Les est¨¢ pasando lo mismo que a las tabacaleras", se?alan desde Prudential Securities.

Casi 5.000 millones

El Senado de EE UU pretende cancelar una serie de exenciones fiscales que aprob¨® el pasado verano en favor de las grandes petroleras, valoradas en cerca de 5.000 millones de d¨®lares.

Es la reacci¨®n de la c¨¢mara legislativa a la espiral en el precio de la energ¨ªa tras el azote de los tifones en la costa del golfo de M¨¦xico y a los espectaculares beneficios registrados por las grandes gigantes del sector.

Los apoyos fiscales se mantendr¨¢n para las peque?as petroleras. Ayer estaba previsto que la medida fuera refrendada por el pleno de la c¨¢mara. "Es absurdo que estemos dando exenciones fiscales cuando los propios ejecutivos de las empresas admiten en p¨²blico, por televisi¨®n, que no las necesitan", afirm¨® el senador dem¨®crata Ron Wyden.

Los apoyos fiscales, recogidos en la nueva ley energ¨¦tica estadounidense, exclu¨ªan del pago de impuestos algunos gastos vinculados a las prospecciones de petr¨®leo y gas natural.

El voto supone adem¨¢s un varapalo para la Casa Blanca, que pretende hacer permanentes los recortes fiscales de 2001.

Adem¨¢s, su cancelaci¨®n se adopta justo una semana despu¨¦s de que los presidentes de ExxonMobil, ChevronTexaco, ConocoPhillips, BP y Shell comparecieran ante la comisi¨®n de Energ¨ªa del Senado para analizar la volatilidad de precios en el mercado de la energ¨ªa.

Los beneficios de las cinco petroleras superaron los 33.000 millones de d¨®lares durante el tercer trimestre.