China admite la primera muerte de una persona por la gripe aviar

El Gobierno chino admiti¨® ayer que una granjera de 24 a?os que viv¨ªa en la provincia de Anhui falleci¨® el 10 de noviembre contagiada por la gripe aviar. Adem¨¢s, el Ministerio de Sanidad atribuye al virus H5N1 que infecta a las aves otra muerte, pero no lo ha podido confirmar porque la fallecida -una ni?a de 12 a?os de la provincia de Hunan- ha sido incinerada. El pa¨ªs ha sufrido 11 brotes epid¨¦micos en animales en el ¨²ltimo mes.

En menos de 24 horas las autoridades chinas han pasado de negar casos de humanos infectados por el virus de la gripe aviar a reconocer dos fallecidos y, al menos, otro caso infectado (un ni?o de nueve a?os hermano de una de las v¨ªctimas). La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) no hab¨ªa incluido estos casos en la relaci¨®n de v¨ªctimas que mantiene, pero un portavoz del organismo, Dick Thompson, confirm¨® el diagn¨®stico a France Press.

Los tres casos (los dos confirmados y el sospechoso) se han producido en regiones donde en el ¨²ltimo mes se han dado alguno de los 11 brotes de gripe aviar en p¨¢jaros de granja (sobre todo pollos y patos), inform¨® ayer el peri¨®dico China Daily. Esta cercan¨ªa a los animales parece descartar que se haya producido un contagio entre personas (por ejemplo, entre los dos hermanos infectados). ?sta es la situaci¨®n m¨¢s temida por la OMS porque podr¨ªa ser el s¨ªntoma de que el virus hab¨ªa mutado y hab¨ªa adquirido la posibilidad de transmitirse entre humanos, lo que podr¨ªa ser el comienzo de una pandemia. Con los dos casos confirmados el n¨²mero de afectados por la gripe aviar desde 2003 es de 128 personas, de las que han fallecido 65 en Tailandia, Vietnam, Indonesia, China y Camboya, seg¨²n el recuento de la OMS.

El riesgo de que la enfermedad se extienda entre los animales y salte desde ah¨ª a sus cuidadores ha llevado a las autoridades a anunciar un programa para vacunar contra el virus H5N1 a las 14.000 millones de aves dom¨¦sticas que hay en las granjas chinas, aunque las autoridades no han dado detalles sobre c¨®mo van a llevar a cabo este gigantesco proyecto.

Entre los retos que deben vencer est¨¢n la necesidad de producir el n¨²mero de suficiente de vacunas y de repartirlas hasta la ¨²ltima granja del gigante asi¨¢tico de 9,5 millones de kil¨®metros cuadrados (19 veces la superficie de Espa?a). La tarea ser¨¢ la mayor campa?a de vacunaci¨®n puesta en marcha en el mundo.

Otro de los problemas a los que se enfrentan las autoridades chinas es que los campesinos intentan no acudir a los hospitales cuando enferman, ya que no pueden pagar los tratamientos. Para evitar que se encubran casos, las autoridades han decidido abonar los cuidados recibidos por los dos hermanos de la provincia de Hunan: 1.800 d¨®lares [unos 1.500 euros], una cifra inalcanzable para una familia media de campesinos chinos, cuyos ingresos mensuales rondan los 25 euros, informa Efe.