El vuelo del alimoche

Entre cerros de roca caliza y campos yermos en los que anta?o se cultiv¨® c¨¢?amo y lino -de aqu¨ª salieron las velas de la Armada Invencible-, Cervera del R¨ªo Alhama (La Rioja) es un pueblo de intrincado caser¨ªo, levantado entre pe?ascos, por cuyas laderas se escurre la ribera del r¨ªo Alhama.

Conviene perderse por sus calles abigarradas y de paredes encaladas y subir hasta la bas¨ªlica de la Virgen del Monte (siglos XVI-XVIII). La panor¨¢mica, ocupada por un mar de teja, premia al viajero. Acodado sobre la balaustrada, no ser¨¢ extra?o ver volar un ¨¢guila culebrera, un alimoche o un buitre leonado. Son una peque?a parte de la fauna salvaje que puebla los alrededores: culebras bastardas, lagartos ocelados, zorros, jabal¨ªes, tejones, conejos, liebres...

Cortados rocosos en la V¨ªa Verde

A tres kil¨®metros de Cervera, junto al viejo edificio del balneario de Ba?os de la Albotea -en el verano de 2006 abrir¨¢ de nuevo al p¨²blico como hotel de cuatro estrellas-, una v¨ªa verde ofrece un interesante recorrido. El sendero, un antiguo trazado ferroviario que termina en Aguilar del R¨ªo Alhama, es practicable a pie, en bicicleta y en silla de ruedas. La ruta est¨¢ jalonada de cortados rocosos habitados por aves y especies salvajes. Conviene no olvidar los prism¨¢ticos y llevar una gu¨ªa de especies mediterr¨¢neas. Hay un par de miradores en los que merece la pena detenerse.

El camino, al pasar junto a la aldea de Inestrillas, permite acercarse al yacimiento celt¨ªbero de Contrebia Leukade, cuyos sistemas defensivos llaman la atenci¨®n: adem¨¢s de la protecci¨®n natural del r¨ªo, tiene un impresionante foso de 600 metros de longitud y su correspondiente muralla. No demasiado lejos de Cervera est¨¢ Cornago. Aldea de Valdeperillo, uno de sus barrios, es un monumento a la arquitectura tradicional, con casas construidas sobre la roca y calles empedradas. Aqu¨ª, por San Ant¨®n, en el s¨¢bado m¨¢s cercano al 17 de enero, se celebra una tradici¨®n de siglos. Despu¨¦s de la misa de una, y durante todo el d¨ªa, los ganaderos dan vueltas con sus animales alrededor del templo. Seg¨²n la tradici¨®n, esto les proteger¨¢ de cualquier enfermedad.

Al sur, a 10 kil¨®metros de Cervera, se encuentra Navaj¨²n. All¨ª se encuentra uno de los yacimientos de pirita c¨²bica de hierro m¨¢s importantes del mundo, cuya explotaci¨®n permite la extracci¨®n de piezas con formas c¨²bicas. Piezas de gran valor que se comercializan para coleccionismo, bisuter¨ªa y exposiciones. La empresa concesionaria de la mina dispone de una oferta de turismo mineral¨®gico. Pedro Ansorena (941 19 71 74 y 678 42 77 36) organiza excursiones guiadas: en un todoterreno se asciende hasta la mina, donde, tras las explicaciones, los participantes buscan piritas. La excursi¨®n dura dos horas y media y se puede hacer cualquier d¨ªa del a?o, con reserva. El precio por adulto es de 18 euros.

El subsuelo de la zona es rico en cuarzo y azufre, lo que favorece la existencia de fuentes de aguas medicinales. En Gr¨¢valos, el Ayuntamiento ha rehabilitado en parte el antiguo balneario. Las aguas fluyen a 14-15 grados y est¨¢n recomendadas para enfermedades de piel, ri?¨®n y de las v¨ªas respiratorias. La toma de agua es gratuita.