Hugh Sidey, periodista

Hugh Sidey, cuyos personales retratos de las m¨¢ximas autoridades de Estados Unidos aparecieron en la columna The Presidency de la revista Time durante cuatro d¨¦cadas, falleci¨® el lunes tras sufrir un infarto en Par¨ªs, a los 78 a?os. Sidey, que trabaj¨® como corresponsal de Time en la Casa Blanca y como jefe de la corresponsal¨ªa de Washington, escribi¨® The Presidency entre 1966 y 1996. En el momento de su muerte segu¨ªa colaborando con el semanario.

Reflexionando sobre los presidentes en una entrevista en 2003, Sidey declar¨®: "No son tan altos ni tan elocuentes como uno cree que deber¨ªan ser. Y no son superhombres, as¨ª que resulta un tanto decepcionante. Sin embargo, luego, cuando escribes sobre ellos como yo lo he hecho, empiezas a comprender lo vitales que son para el sistema estadounidense". Empezando por John F. Kennedy, a quien entrevist¨® una vez en la piscina de la Casa Blanca, Sidey disfrut¨® de un inusual acceso a los presidentes. Sol¨ªa centrarse en la dimensi¨®n personal de quienes estaban en el poder, y sus equilibrados retratos, ya fueran favorables o cr¨ªticos, a menudo le granjeaban el cari?o de los ocupantes del Despacho Oval. "Demostr¨® que se puede escribir sobre la gente en el poder y seguir siendo un periodista caballeroso", afirma James Carney, jefe de la corresponsal¨ªa de Washington de la revista. "En algunos sentidos, es el modelo al que todos aspiramos".

Sidey se incorpor¨® en 1955 a la revista Life, en Nueva York, y al principio cubri¨® temas de ciencia. En 1975 pas¨® a la plantilla de Washington de una publicaci¨®n hermana, Time, momento en el que empez¨® a informar sobre la Administraci¨®n de Eisenhower. Desde entonces escribi¨® sobre todas las Administraciones. Sidey acompa?¨® a Kennedy al Muro de Berl¨ªn y se encontraba con ¨¦l en Dallas cuando fue asesinado. Viaj¨® con el presidente Johnson - a quien consideraba la persona m¨¢s fascinante a la que hab¨ªa conocido- al frente de la Guerra de Vietnam, y estuvo con el presidente Nixon en su viaje a China. En agosto de 1987 se le concedi¨® una entrevista en exclusiva con el presidente Reagan, unas horas antes de su rueda de prensa sobre el esc¨¢ndalo Ir¨¢n-Contra, que fue televisada en todo el pa¨ªs. A lo largo de su dilatada carrera, adem¨¢s de informar sobre los comandantes en jefe, escribi¨® o colabor¨® en siete obras sobre los presidentes, entre ellas John F. Kennedy, President; A Very Personal Presidency: Lyndon Johnson in the White House; y Portrait of a President. Su libro sobre Johnson probablemente fue el m¨¢s rese?ado y recibi¨® cr¨ªticas buenas. En un art¨ªculo para The New Republic, Larry L. King, originario de Tejas, al igual que Johnson, proclam¨® que al analizar las virtudes y defectos de Johnson, Sidey "no estuvo muy desatinado". Sidey cre¨ªa que a pesar de que Johnson hab¨ªa estado unos 30 a?os en la escena pol¨ªtica nacional, segu¨ªa siendo "aquel chico de pueblo de Johnson City, con unas decisiones y un punto de vista determinados irrevocablemente por sus primeras experiencias en una tierra en la que la fuerza bruta a menudo era necesaria para vivir, y por lo general m¨¢s apreciada que cualquier otra virtud, con la posible excepci¨®n de la astucia".

En una entrevista con la revista Washingtonian en el a?o 1996, Sidey habl¨® sobre su relaci¨®n con varios presidentes. Manifest¨® que tal vez hab¨ªa intimado demasiado con Reagan. "No me utiliz¨®. Sencillamente, me ca¨ªa demasiado bien". Sidey declar¨® a Washingtonian que ayud¨® a jubilarse a Johnson, Nixon y Carter. "Carter se mostr¨® resentido conmigo despu¨¦s de que yo escribiera que estaba devaluando mucho la presidencia. Una vez dije frivolidades sobre la decisi¨®n de Carter de prohibir beber alcohol en la Casa Blanca. Escrib¨ª que a lo mejor se serenaba si probaba alguna vez un Martini", dijo Sidey en la entrevista con Washingtonian. Sidey apareci¨® como contertuliano en el programa de televisi¨®n Agronsky & Company y su sucesor, Inside Washington, durante casi 25 a?os. Tambi¨¦n fue presidente de la White House Historical Association.

Sidey, un periodista de cuarta generaci¨®n, naci¨® en Greenfield, Iowa, el 3 de septiembre de 1927. Obtuvo su licenciatura en periodismo en el Iowa State College en 1950, y trabaj¨® para peri¨®dicos de Council Bluffs, Iowa y Omaha, donde cubri¨® la riada del Misuri en 1952, y tambi¨¦n para el semanario de su familia en Greenfield. Durante los ¨²ltimos a?os, se mantuvo en activo escribiendo gu¨ªas y biograf¨ªas para la White House Historical Association. Tambi¨¦n narr¨® fragmentos de la serie sobre la presidencia de Public Broadcasting Service TV en 2000. Sidey, que viv¨ªa a las afueras de Potomac, Maryland, y su esposa, Anne, se casaron en 1953 y tuvieron cuatro hijos.-