Europac busca cart¨®n franc¨¦s

Papeles y Cartones de Europa (Europac), que en los ¨²ltimos meses ha incrementado su control sobre la portuguesa Gescartao y se ha convertido en 10? productor europeo de papel para cart¨®n y en el segundo de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica, busca nuevas f¨¢bricas para su adquisici¨®n en Francia y Marruecos. Europac, que se ha revalorizado en Bolsa m¨¢s de un 70% en 2005 y que afronta estos d¨ªas una ampliaci¨®n de capital, ha incrementado sus ventas en un 46% en los nueve primeros meses del a?o.

El grupo, que tiene su sede social en Due?as (Palencia) y cuenta con una veintena de plantas y filiales, est¨¢ controlado por la familia Isidro

Europac, que naci¨® hace 10 a?os de la fusi¨®n de Papelera de Castilla y Papeles y Cartones de Catalu?a y que cotiza en Bolsa desde julio de 1998, fabrica papel reciclado y papel de fibra virgen o Kraftliner, cart¨®n ondulado para embalaje, cajas y energ¨ªa el¨¦ctrica a partir de centrales de cogeneraci¨®n.

El grupo, que tiene su sede social en Due?as (Palencia) y cuenta con una veintena de plantas y filiales en Espa?a y Portugal, est¨¢ controlado por Harpalus, una sociedad de inversi¨®n de la familia Isidro con el 38% de su capital. Otro 40% se negocia en Bolsa y el resto de las acciones, a trav¨¦s de distintas sociedades de inversi¨®n, est¨¢ en manos de una decena de cajas de ahorro, que adquirieron en 2003 una participaci¨®n del 19,0% a la japonesa Rengo Co. y del inversor ?ngel Fern¨¢ndez (un 6%).

La fuerte expansi¨®n de la papelera-cartonera, que en 1998 fabricaba 75.000 toneladas de papel reciclado y 70 millones de metros cuadrados al a?o de cart¨®n ondulado y hoy produce medio mill¨®n de toneladas del citado papel y 300 millones de metros cuadrados de cart¨®n, se materializa sobre todo a partir de 2000. Ese a?o la sociedad portuguesa de inversi¨®n Imocapital SGPS, participada al 50% por el gigante luso Sonae y por Europac, se hace con el 65% del Grupo Gescartao en su proceso de privatizaci¨®n. Tambi¨¦n en Portugal adquiere el 100% del fabricante de embalaje de cart¨®n F. P. Do Ave y en Espa?a la totalidad del capital de los tambi¨¦n fabricantes de embalaje Trasloga, Torrespack y Embalatges Sentelles.

Un c¨ªrculo de adquisiciones que se cierra en febrero de este a?o, aunque en 2001 y 2002 Europac incorpora otras dos empresas en Valencia y Portugal, con la compra por 97,8 millones de euros del 50% de Sonae en Imocapital. Operaci¨®n que le ha permitido consolidar ya en sus cuentas el 100% de Gestarcao, multiplicar sus resultados y ascender puestos dentro de su sector hasta situarse como d¨¦cimo fabricante europeo de papel.

Los resultados de Europac han estado condicionados en los ¨²ltimos trimestres por la sequ¨ªa. Su producci¨®n se dirige, principalmente, al sector hortofrut¨ªcola, y ¨¦ste ha reducido su demanda de embalaje y ha hecho caer los precios. A final de septiembre la crisis empez¨® a remitir y Europac increment¨® a 50 euros el precio de la tonelada del papel Kraftliner.

Europac, seg¨²n su presidente, Jos¨¦ Miguel Isidro, busca ahora para su adquisici¨®n empresas de su sector en Francia y Marruecos. "El papel y el cart¨®n viajan mal", explica, "y por ello circunscribimos la expansi¨®n a la pen¨ªnsula Ib¨¦rica y a los pa¨ªses lim¨ªtrofes".