Guerra virtual por el sal¨®n

Xbox 360, que desembarca el pr¨®ximo viernes en las tiendas espa?olas, es mucho m¨¢s que una consola de videojuegos de ¨²ltima generaci¨®n: es la apuesta de Microsoft para arrebatarle el centro del sal¨®n a Sony y su PlayStation, que ahora reina en el 68% de los hogares equipados con estas poderosas m¨¢quinas multimedia. El gigante del software se ha adelantado un a?o a la propia Sony y Nintendo, sus dos rivales en el mercado de las consolas para el hogar, con el objetivo de ara?ar cuota en un mercado que mueve unos 21.000 millones de euros al a?o.

La apuesta de Microsoft es arriesgad¨ªsima. Ha invertido ya 12.000 millones de d¨®lares en su consola, y pierde 153 d¨®lares por cada una que fabrica. Con su anterior m¨¢quina, Xbox, vendi¨® 22 millones de unidades, y s¨®lo logr¨® un 17% de cuota, aunque los analistas reconocen que ha tenido enfrente a uno de los productos de electr¨®nica m¨¢s exitosos de la historia: PlayStation 2 ha vendido 96 millones de consolas.

Sony deja caer con cuentagotas la informaci¨®n sobre su esperad¨ªsima PlayStation 3, aunque s¨ª se sabe que ser¨¢ m¨¢s potente que la Xbox 360 (al menos, sobre el papel) y que intentar¨¢ llegar al mercado europeo despu¨¦s del verano. Nintendo, mientras tanto, parece haberse quedado descolgada, con un 15% de cuota. Pero su negocio es el m¨¢s rentable de los tres y ha sabido conservar una clientela muy fiel. Su nueva consola Revolution llegar¨¢ a finales de 2006.

Los expertos creen que Sony, con su experiencia y la fortaleza de la marca PlayStation, tiene muchas posibilidades de ganar la guerra. Pero advierten: si la consola se retrasa y no se vende a bajo precio, le resultar¨¢ dif¨ªcil alcanzar a Microsoft, mucho m¨¢s sana financieramente. La batalla por el hogar digital ya ha comenzado.