Una bomba de la insurgencia mata a 10 'marines' en las afueras de Faluya

Diez marines de EE UU que patrullaban a pie por una f¨¢brica en las afueras de la ciudad iraqu¨ª de Faluya murieron el jueves como consecuencia del estallido de una bomba, seg¨²n inform¨® ayer el Pent¨¢gono. Se trata de uno de los ataques m¨¢s cruentos contra fuerzas estadounidenses este a?o en Irak. La muerte de los 10 infantes de marina coincide con los esfuerzos del presidente George W. Bush por recuperar apoyo popular para su estrategia en Irak y con el aumento de las voces que, en vista del n¨²mero creciente de soldados muertos, exigen un calendario para la retirada.

En un comunicado difundido en Faluya, el Ej¨¦rcito de EE UU inform¨® de que otros 11 marines resultaron heridos en el ataque. La misma fuente explic¨® que un "artefacto explosivo improvisado" fabricado con metralla fue el causante de la explosi¨®n. Al menos siete de los heridos se reincorporaron a sus tareas.

La explosi¨®n tuvo lugar mientras los marines patrullaban a pie por una f¨¢brica situada al suroeste de Faluya -basti¨®n de la insurgencia iraqu¨ª- en la tarde del jueves, dijo un funcionario del Pent¨¢gono que pidi¨® el anonimato. El funcionario no quiso especificar de qu¨¦ tipo de f¨¢brica se trataba.

"Nos entristece la p¨¦rdida de vidas, sin importar si son uno, diez u once los soldados muertos", declar¨® el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan. "Nuestro coraz¨®n y nuestras oraciones est¨¢n con sus familias. Sus seres queridos han hecho un enorme sacrificio por una causa importante y siempre les estaremos agradecidos por sus servicios y sacrificios", agreg¨®. Bush fue informado del incidente el jueves por la noche y de nuevo ayer por la ma?ana, dijo McClellan.

El comunicado militar se?al¨® que los marines "prosiguen con sus operaciones contrainsurgentes en Faluya y zonas cercanas para crear un entorno seguro ante las elecciones nacionales del pr¨®ximo 15 de diciembre". Los votantes iraqu¨ªes elegir¨¢n un nuevo Parlamento en esos comicios, que deber¨¢n servir -seg¨²n los planes del Gobierno de EE UU- para estabilizar la situaci¨®n en Irak.

Seg¨²n cifras recopiladas por el Pent¨¢gono, 2.125 soldados de EE UU han muerto en Irak desde el comienzo de la invasi¨®n, en 2003. M¨¢s de 16.000 han sido heridos en combate.

El incidente de Faluya ocurri¨® un d¨ªa despu¨¦s de que Bush diese a conocer su estrategia para derrotar a la insurgencia en Irak, durante un discurso en el que reconoci¨® que las fuerzas en EE UU han sufrido serios reveses. El Pent¨¢gono tiene actualmente 160.000 soldados en Irak, tras enviar refuerzos para las elecciones.

Fuerzas estadounidenses e iraqu¨ªes pusieron ayer en marcha una operaci¨®n para desbaratar la actividad rebelde en Ramadi, un d¨ªa despu¨¦s de que, en una demostraci¨®n de fuerza, decenas de insurgentes tomaran varias calles del centro de la ciudad durante dos horas. Unos 300 marines y 200 soldados del Ej¨¦rcito iraqu¨ª participan en la llamada Operaci¨®n Zanca, ¨²ltima de una serie destinada a romper las redes rebeldes en la provincia de Al Anbar, epicentro de la insurgencia de los ¨¢rabes sun¨ªes.

"El prop¨®sito de la operaci¨®n es acabar con un grupo de terroristas que utiliza como base una zona de Ramadi para atacar a ciudadanos locales y a soldados iraqu¨ªes y estadounidenses", se?al¨® un comunicado del Pent¨¢gono.