Londres presenta hoy sus pol¨¦micos recortes al presupuesto europeo

Finalmente, despu¨¦s de cinco meses de inactividad presupuestaria, la presidencia brit¨¢nica presenta hoy su proyecto de perspectivas financieras para 2007-2013 (los presupuestos comunitarios para los pr¨®ximos siete a?os) cuando apenas quedan dos semanas para celebraci¨®n de la cumbre de jefes de Estado y de Gobierno que debe aprobarlas. La estrategia del primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, ha buscado reducir al m¨ªnimo el plazo de la negociaci¨®n.

Blair intent¨® sobre todo hacer m¨¢s efectivo el sistema de "lo toma o lo deja", que afecta de una manera especial a los nuevos Estados miembros, los m¨¢s necesitados de fondos estructurales y que apenas cuentan con margen de maniobra.

El objetivo de las dilaciones brit¨¢nicas es salvar su cheque (unos 5.000 millones de euros anuales) que Reino Unido recibe desde 1984, cuando la entonces primer ministro, Margaret Thatcher, logr¨® esa transferencia de los dem¨¢s Estados para compensar las escasas ayudas que recib¨ªa su pa¨ªs en concepto de ayudas agr¨ªcolas.

El cheque brit¨¢nico fue ya el n¨²cleo de la discordia que impidi¨® el acuerdo presupuestario en la cumbre del pasado mes de junio. En un principio se hab¨ªa planteado su eliminaci¨®n por considerar que las condiciones que lo hab¨ªan propiciado hab¨ªan cambiado. Los brit¨¢nicos lograron cambiar el escenario y de la eliminaci¨®n pasar a la congelaci¨®n y actualmente a que su cuant¨ªa crezca menos. "Cuando se implant¨® el cheque", se?ala un funcionario comunitario, "Reino Unido era un pa¨ªs pobre y el gasto agr¨ªcola representaba el 73% del total. "Hoy", a?ade, "no tiene sentido, es uno de los pa¨ªses m¨¢s ricos de la UE y el gasto agr¨ªcola apenas representa el 40% del total".

El mecanismo del cheque implica que a Reino Unido se le devuelve el 66% de su saldo negativo con la UE. "Es un sistema perverso", indica una fuente diplom¨¢tica. "Cuanto m¨¢s crece el gasto de la UE fuera de Reino Unido", precisa, "m¨¢s dinero hay que devolverle. Ello supone que a Londres no le cuesta nada la ampliaci¨®n". Por efecto de la ampliaci¨®n, su cuant¨ªa actual, unos 5.000 millones anuales, crecer¨¢ hasta 7.700 millones.

La semana pasada, Blair abri¨® el debate con una doble propuesta.Ofrec¨ªa una rebaja de la compensaci¨®n lograda por Thatcher si los dem¨¢s pa¨ªses de la UE aceptaban una reforma de la PAC. Sino prosperaba esa negociaci¨®n, planteaba en su lugar una rebaja del presupuesto comunitario por un valor de unos 22.000 millones de euros, de los que 16.000 ser¨ªan a costa de los pa¨ªses de la ampliaci¨®n.

Las posibilidades de abrir la reforma agr¨ªcola eran m¨ªnimas por la oposici¨®n de Francia, Espa?a e Italia entre otros, que se amparan en un acuerdo de los jefes de Estado y de Gobierno de octubre de 2002, que signific¨® una limitaci¨®n del gasto agr¨ªcola. Esos Estados tambi¨¦n esgrim¨ªan la posterior reforma a fondo de la PAC en 2003.

Ante las dificultades del camino de la reforma de la PAC, Blair explor¨® el camino del recorte. Mantuvo conversaciones con los primeros ministros de Polonia, Hungr¨ªa, Rep¨²blica de Checa y Eslovaquia. A cambio de rebajar sus dotaciones en fondos estructurales en un 10%, ofreci¨® una disminuci¨®n de sus aportaciones al cheque.Blair argument¨® que la reducci¨®n de fondos tendr¨ªa un impacto peque?o, ya que los nuevos Estados apenas tendr¨ªan tiempo de implementar los programas para su aprovechamiento, mientras que una falta de acuerdo tendr¨ªa efectos peores pues lo perder¨ªan todo.