Espa?oles en Irak: parte de guerra

"Seguidores de Moqtada al Sader, l¨ªder religioso chi¨ª, se reunieron en las proximidades y empezaron a realizar fuego indiscriminado sobre Camp Baker, donde estaba ubicada Base Al Andalus, de la Brigada Multinacional Plus Ultra (MNB PU). Adem¨¢s, atacaron la c¨¢rcel y el edificio de Gobernaci¨®n de An Nayaf. La seguridad de la c¨¢rcel era responsabilidad de la MNB PU, estando asignada a una compa?¨ªa de El Salvador. Se solicit¨® apoyo a la Divisi¨®n Multinacional Centro Sur (MND CS), que envi¨® helic¨®pteros Apache y aviones caza (F-16) para tratar de detener el ataque. Se requiri¨® asimismo apoyo de aeroevacuaci¨®n a la divisi¨®n, que envi¨® dos helic¨®pteros. Fecha: 4 de abril. Hora: 11.00 Acontecimiento: Ataque a la base. Efectos: Sin bajas espa?olas. 1 muerto y 10 heridos de nacionalidad salvadore?a (que formaban parte de la brigada espa?ola). Bajas iraqu¨ªes sin cuantificar".

"La acci¨®n dura cuatro horas, en que no cesan de caer granadas, se causan siete muertos al enemigo"

Con el laconismo propio del lenguaje militar, el informe del Estado Mayor del Ej¨¦rcito describe el ataque que, el 4 de abril de 2004, sufri¨® la base en Nayaf, al sur de Irak. La detenci¨®n del representante local del cl¨¦rigo Al Sader, por parte de EE UU, provoc¨® un levantamiento chi¨ª y convirti¨® al contingente espa?ol en blanco de las milicias radicales.

Durante la reciente presentaci¨®n de su libro Memoria de entreguerras, el ex ministro de Defensa Federico Trillo-Figueroa asegur¨® que, "pese a lo que diga la versi¨®n oficializada, Espa?a nunca estuvo en guerra" y que "las Fuerzas Armadas desarrollaron [en Irak] una misi¨®n humanitaria y de paz bajo el respaldo de las resoluciones de la ONU".

Sin embargo, los informes militares demuestran que, a partir de aquel 4 abril y hasta que el ¨²ltimo de los 1.300 soldados cruz¨® la frontera de Kuwait, el 21 de mayo de 2004, el Ej¨¦rcito espa?ol estuvo implicado en una guerra de la que logr¨® salir sin bajas mortales gracias a una mezcla de suerte y profesionalidad.

Las cifras son suficientemente elocuentes: en 48 d¨ªas, las tropas espa?olas participaron en 40 acciones de combate, que se saldaron con un muerto y 21 heridos por parte de la Brigada Plus Ultra. Tanto el fallecido, el soldado Natividad M¨¦ndez Ramos, como 10 de los heridos pertenec¨ªan al batall¨®n salvadore?o; mientras que los otros 11 heridos fueron espa?oles. Del lado iraqu¨ª, los informes del Ej¨¦rcito registran un total de ocho muertos y 23 heridos, aunque en muchos incidentes se alude a la existencia de bajas iraqu¨ªes "sin cuantificar".

Las bases de Al Diwaniya y Nayaf (Base Espa?a y Base Al Andalus) sufrieron una veintena de bombardeos de mortero, en los que se lanzaron al menos 227 proyectiles, la mayor¨ªa de 82 mil¨ªmetros, sin causar ninguna baja, a pesar de que una granada cay¨® en el tejado del alojamiento femenino. As¨ª se refleja en los partes que se remit¨ªan diariamente a Madrid, algunos de los cuales han sido publicados en las ¨²ltimas semanas por la revista Intervi¨², junto a abundante material gr¨¢fico tomado por los propios soldados.

El informe del 9 de abril, todav¨ªa con Trillo como ministro, explica: "Mientras realizaba una escolta, una secci¨®n del Escuadr¨®n Ligero Acorazado Farnesio, que se encontraba en Nayaf, sufre una emboscada con fuego de fusiler¨ªa desde los tejados pr¨®ximos a la base. Repelen la agresi¨®n. Durante la escolta de regreso, personal del Mahdi (l¨ªder rebelde) intenta bloquear el camino con un veh¨ªculo, se fuerza el paso con fuego de fusiler¨ªa y contacto directo (choque contra el veh¨ªculo que obstaculizaba el paso). Resultado: dos bajas iraqu¨ªes y una rueda de VEC (Veh¨ªculo de Exploraci¨®n de Caballer¨ªa) destrozada. Mientras se procede a cambiar la rueda, se inicia un ataque a plena luz del d¨ªa con morteros y lanzagranadas. Una granada impacta un metro por encima de la tripulaci¨®n, que sigue trabajando. Se termina de cambiar la rueda, se ocupan posiciones en la puerta y se pasa a la acci¨®n: se hacen dos bajas por fuego de ca?¨®n de 25 mil¨ªmetros".

Al d¨ªa siguiente, tres militares espa?oles resultan heridos -uno de ellos perdi¨® un ojo- cuando caen en una emboscada y son atacados con lanzagranadas RPG mientras realizan una patrulla nocturna por Diwaniya.

El s¨¢bado 17 de abril de 2004, el d¨ªa en que Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero toma posesi¨®n como presidente del Gobierno, cinco granadas caen sobre Base Espa?a a las 00.25; una patrulla de reconocimiento recibe fuego de fusiler¨ªa a las 11.35; y otra de Operaciones Especiales es atacada a las 17.15 con lanzagranadas; resultando heridos leves un sargento, un cabo y un soldado.

En el parte se deja constancia de que no hay "bajas iraqu¨ªes localizadas"; es decir, los soldados espa?oles han repelido la agresi¨®n "con la m¨¢xima intensidad de fuego", pero no les consta si han alcanzado a sus atacantes.

El domingo 18, mientras Zapatero anuncia por sorpresa la retirada de Irak, 19 granadas de mortero caen en Base Espa?a. Se acusa al nuevo Gobierno de no esperar hasta el 30 de junio para decidir la salida de las tropas, como hab¨ªa prometido, pero cada d¨ªa que pasa se bordea la tragedia.

El incidente m¨¢s grave se produce el 28 de abril, cuando dos veh¨ªculos de Caballer¨ªa escoltan sendos autobuses con miembros del nuevo Ej¨¦rcito iraqu¨ª a la salida de Diwaniya. "Sobre las 12.30, reciben fuego de fusiler¨ªa, lanzagranadas y morteros, respondiendo de forma inmediata. Como consecuencia del ataque, causan dos bajas al enemigo. Se aprecia un tercer enemigo que intenta huir, mientras se contin¨²a recibiendo fuego desde los palmerales pr¨®ximos. En ese momento, el capit¨¢n jefe del Escuadr¨®n decide enviar a la zona dos VEC m¨¢s que estaban cerca. Igualmente, se env¨ªan en apoyo a la patrulla dos helic¨®pteros, dos lanzagranadas Lag-40 y una secci¨®n de la Legi¨®n. La acci¨®n se prolonga por espacio de cuatro horas, en las que no cesan de caer granadas (algunas con espoletas a tiempo, que explosionaban en el aire). Se recibe apoyo de la Polic¨ªa Especial Iraqu¨ª, que ser¨¢ la que recoja a los muertos y el armamento. Finalmente, se da la orden de replegarse sobre Base Espa?a, llegando a las 17 horas. Al enemigo se le causan siete muertos, capturando siete prisioneros, dos de los cuales est¨¢n heridos".

El 20 de mayo, la v¨ªspera de que se complete la retirada, un convoy de vuelta de la frontera es atacado junto a la localidad de Al Hamza. El parte resume as¨ª las consecuencias: "Un herido espa?ol, un iraqu¨ª muerto, otro herido grave y otro prisionero".

Mandos militares quieren que se reconozca el car¨¢cter b¨¦lico de la operaci¨®n en Irak y se concedan a sus protagonistas medallas con distintivo rojo. Algunos fueron condecorados el 30 de abril de 2004, cuando Zapatero presidi¨® la disoluci¨®n oficial de la Brigada Plus Ultra en Botoa (Badajoz). Pero entonces faltaba lo m¨¢s dif¨ªcil: una retirada de 1.000 kil¨®metros bajo el acoso de la insurgencia. "A los militares el valor se nos supone, pero muchos all¨ª lo acreditaron", explica un general. El ministro de Defensa, Jos¨¦ Bono, que otorg¨® el distintivo rojo a los agentes del CNI asesinados en Irak, se muestra dispuesto a estudiar el asunto "si las Fuerzas Armadas lo piden".