Primeras v¨ªctimas de tigres asi¨¢ticos y leones chinos

La industria del juguete en Espa?a sufr¨ªa desde hace dos d¨¦cadas los zarpazos de los llamados tigres asi¨¢ticos, pero los primeros ara?azos nunca fueron comparables a la embestida del le¨®n chino. El sector anticip¨® los problemas que ahora se extienden al textil o el calzado. La fabricaci¨®n de mu?ecas, por ejemplo, apenas se sostiene en comarcas como la Foya de Castalla, un valle alicantino de donde proced¨ªan buena parte de la producci¨®n nacional. Un pr¨®spero taller especializado en la producci¨®n de ojos de mu?eca en la localidad alicantina de Onil cerr¨® hace a?os. Otros, dedicados a tratar el pl¨¢stico, modificaron los moldes y ahora producen envases para f¨¢rmacos o cubos y fregonas.

Los fabricantes asi¨¢ticos, sin embargo, han tenido siempre un tal¨®n vulnerable. Los juguetes de gran tama?o, un segmento que dispara la proporci¨®n de los costes de transporte. Fernando Casado, un ingeniero industrial vasco asentado desde hace dos d¨¦cadas en Ibi y especializado en la reconversi¨®n de la industria local, asegura que constat¨® ya en 1992, en un viaje de exploraci¨®n a China, que "la fabricaci¨®n de bicicletas con ruedas de m¨¢s de doce cent¨ªmetros de di¨¢metro segu¨ªa siendo rentable entonces" en el valle interior de Alicante.

La francesa Smoby, un negocio familiar fundado en 1924, inici¨® su expansi¨®n en Espa?a poco despu¨¦s. En 1993 compr¨® Juguetes Pic¨®, en Ibi. El taller mantiene su actividad concentrado en la producci¨®n de carritos y cochecitos para mu?ecas, pero cobra nueva vida al asumir la fabricaci¨®n de triciclos para todo el grupo. Luis Romera, director general de Smoby en Espa?a, afirma que al margen de la inversi¨®n de 600.000 euros prevista para adaptar la f¨¢brica de Ibi, el negocio inducido para el conjunto de la comarca a trav¨¦s de subcontrataciones y proveedores superar¨¢ los dos millones de euros al a?o.

La filial espa?ola de Smoby, de la que depende la red de distribuci¨®n a los grandes pa¨ªses de Am¨¦rica Latina (Argentina, Brasil, Chile y M¨¦xico), arrastra crecimientos anuales del volumen de negocio en torno al 20%, muy por encima del alza del 4% que el conjunto del sector ha alcanzado en el mercado nacional a lo largo de 2004 y por primera vez en muchos a?os. Espa?a ha desbordado al Reino Unido como segundo mercado de la multinacional francesa. Y el negocio va sobre ruedas.