El partidazo

Quiso el azar que la primera bola que vio la luz fuera la del Chelsea. Y la segunda, la del Bar?a. El sorteo de los octavos de final de la Liga de Campeones depar¨® el duelo m¨¢s esperado, el que medir¨¢ a los dos equipos m¨¢s en forma de Europa, con permiso de la Juve. Un duelo, el Chelsea-Bar?a, que se repitir¨¢ un a?o despu¨¦s. El cuadro azulgrana vivi¨® la pasada campa?a en Stamford Bridge su jornada m¨¢s triste. Fue el ocho de marzo, cuando el Bar?a claudic¨® en un partido memorable. El 4-2 hizo inservible el 2-1 logrado en la ida y los de Rijkaard cayeron eliminados a manos de Lampard y compa?¨ªa. En el Camp Nou se ha intentado poner buena cara al mal tiempo y se destaca la supuesta ventaja de jugar la vuelta en casa.

Le cay¨® al Bar?a el rival m¨¢s temido, todo lo contrario que al Madrid. En el horizonte del conjunto blanco se asomaban cinco rivales, a cual m¨¢s complicado. Tres italianos -el Juventus, el Milan y el Inter- y dos ingleses -el Liverpool y el Arsenal-. A los italianos no quer¨ªan verles los madridistas ni en pintura. No disgustaba el Liverpool, pese a ser el actual campe¨®n, y gustaba el Arsenal. Y el Arsenal le toc¨® en suerte al Madrid, en un duelo in¨¦dito en Europa. No vive el cuadro londinense su mejor momento, sexto en la Premier, a 17 puntos del l¨ªder, pero su trayectoria en la primera fase ha sido inmaculada. Cinco victorias y un empate contemplan a los de Wenger a quienes, seg¨²n Sacchi, que vive sus ¨²ltimos d¨ªas como director deportivo, "les ha tocado el rival que nadie quer¨ªa".

Pero los duelos hispano-brit¨¢nicos no se acaban ah¨ª. El Villarreal, la gran sensaci¨®n de la primera fase, qued¨® emparejado con el Glasgow Rangers, posiblemente el adversario m¨¢s asequible de cuantos pod¨ªan caerle en suerte. "No puedo negar que ha sido un buen sorteo", declar¨® Manuel Pellegrini, t¨¦cnico del Villarreal, al referirse a un rival que apenas tiene m¨¢s rostros conocidos que el del espa?ol Nacho Novo y el croata Prso.