Un partido franco-brit¨¢nico

Comprometerse a revisar el presupuesto dentro de tres a?os en lugar de los siete que fijan las perspectivas financieras (2007-2013 para el pr¨®ximo periodo) se convirti¨® ayer en la ¨²nica moneda de cambio posible para los pa¨ªses que piden al Reino Unido una reducci¨®n y modificaci¨®n sustancial del llamado cheque brit¨¢nico. En un platillo de la balanza de Bruselas, lo que Londres est¨¢ dispuesto a ceder en el dinero que recibe desde 1984 para compensar sus escasos ingresos agr¨ªcolas de la UE. En el otro, la fecha en la que Francia y el resto de potencias agr¨ªcolas -incluida Espa?a- est¨¢n dispuestos a renegociar la pol¨ªtica agr¨ªcola com¨²n (PAC), en principio intocable hasta 2014, como pactaron los jefes de Estado y de Gobierno en 2002.

El tira y afloja entre el cheque y la cl¨¢usula de revisi¨®n, protagonizado por Francia y Reino Unido, domin¨® la segunda jornada en la que los jefes de Estado y de Gobierno de la UE deb¨ªan pactar el presupuesto de los pr¨®ximos siete a?os. "No podemos jugar al partido franco-brit¨¢nico", hab¨ªa advertido esta semana el presidente de la Comisi¨®n Europea, Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso, a modo de anuncio de lo que iba a suceder.

Respecto a la cl¨¢usula de revisi¨®n, los Veinticinco lograron ponerse de acuerdo al menos en dos cuestiones. Primero, en que sea la fecha que sea la elegida para volver a abrir la caja de los truenos del presupuesto, la revisi¨®n ser¨¢ global, es decir, se pondr¨¢n en cuesti¨®n tanto los gastos como los ingresos de la UE. Y segundo, la cl¨¢usula de revisi¨®n deber¨¢ contar con el apoyo un¨¢nime de todos los Estados miembros para que entren en vigor los cambios.

Cl¨¢usula de revisi¨®n

Durante todo el d¨ªa de ayer, los jefes de Estado y de Gobierno trabajaron en la redacci¨®n de la cl¨¢usula de revisi¨®n, el llamado "segundo elemento de la negociaci¨®n", tratando de encontrar las palabras justas que permitieran contentar a los negociadores -y a sus respectivos votantes- y comprometer lo menos posible a los Estados. Londres propuso que la UE se sentara a redefinir sus presupuestos nuevamente en 2008. A Francia y a Polonia no les importa tanto la fecha de revisi¨®n como el momento en que esta deb¨ªa entrar en vigor. Los pa¨ªses agr¨ªcolas defienden que no sea antes de 2014.

Pero el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, considera que siete a?os son demasiados para que la UE contin¨²e invirtiendo el 40% de su presupuesto en la pol¨ªtica agraria. "Hay que poder revisar el presupuesto y adecuarlo a la realidad, tal y como est¨¢ quedando claro en Hong Kong", sostuvieron ayer fuentes brit¨¢nicas. Las fuentes hac¨ªan referencia a la cumbre en la que los socios de la OMC est¨¢n exigiendo a la Uni¨®n que rebaje las ayudas a sus productos agr¨ªcolas. Los brit¨¢nicos no pierden adem¨¢s la ocasi¨®n de azuzar el miedo al gigante chino. Para Londres, la expansi¨®n comercial asi¨¢tica convierte en imperativa la modernizaci¨®n de las econom¨ªas europeas. Y esa modernizaci¨®n, seg¨²n ellos, pasa por desmantelar parcialmente el apoyo que la UE presta a la agricultura.