La Junta premia un estudio que demuestra que la acupuntura reduce el dolor de la artrosis

Las medicinas alternativas gozan cada d¨ªa de m¨¢s aceptaci¨®n. Un trabajo cient¨ªfico sobre acupuntura y artrosis de rodilla dirigido por el m¨¦dico Jorge Vas ha ganado el premio de Investigaci¨®n en Salud de la Junta. Sus autores demostraron que los pacientes a los que se aplic¨® esta terapia milenaria a base de agujas junto con antiinflamatorios, sintieron menos dolor que los que recibieron el tratamiento tradicional s¨®lo a base de esos f¨¢rmacos. La Consejer¨ªa de Salud pretende extender la experiencia a las unidades del dolor de los centros del SAS en el plazo de un a?o.

La Sociedad Espa?ola de Reumatolog¨ªa calcula que dos millones de espa?oles sufren artrosis, una enfermedad degenerativa que deteriora los cart¨ªlagos de las articulaciones causando dolor, deformaciones y reduciendo sensiblemente la movilidad del que la sufre. La incidencia de la enfermedad, que se manifiesta sobre todo en personas de m¨¢s de 45 a?os, ha subido en los ¨²ltimos a?os debido al envejecimiento de la poblaci¨®n, y se traduce en un alto coste social por las bajas laborales que provoca. Su variedad m¨¢s extendida es la que afecta a las rodillas.

El tratamiento cl¨¢sico para este mal consiste en la administraci¨®n de analg¨¦sicos y antiinflamatorios, una buena alimentaci¨®n y una ligera actividad f¨ªsica (andar, b¨¢sicamente), lo que reduce el dolor articular. Los casos m¨¢s graves terminan en el quir¨®fano, donde se practica una intervenci¨®n para implantar una pr¨®tesis de rodilla.

El estudio premiado ha demostrado que la acupuntura mejora a¨²n m¨¢s la acci¨®n de los antiinflamatorios. Sus autores tomaron a 97 pacientes y los dividieron en dos grupos. A los primeros los sometieron a una sesi¨®n semanal y les suministraron los f¨¢rmacos, mientras que el segundo grupo s¨®lo recibi¨® los antiinflamatorios junto a sesiones de acupuntura placebo. S¨®lo los primeros sintieron el Deqi, es decir, la sensaci¨®n irradiada desde el punto de punci¨®n que asegura que las agujas se colocaron en el lugar correcto.

"Algunas agujas filiformes se insertan justo en la rodilla, mientras que otras se ponen en zonas pr¨®ximas, y otras act¨²an a distancia", explica Jorge Vas, el director del ensayo. "Los puntos donde colocarlas var¨ªan seg¨²n la sintomatolog¨ªa del paciente, ya que algunos presentan dolor punzante, otros distensi¨®n, varices...", a?ade.

Menos dolor y f¨¢rmacos

Despu¨¦s de doce sesiones, los tratados con acupuntura real mejoraron su situaci¨®n inicial en un 83,4%, seg¨²n el estudio. Los que s¨®lo tomaron antiinflamatorios evolucionaron peor, reduciendo su sensaci¨®n de dolor en un 42%. El efecto de la t¨¦cnica oriental tambi¨¦n se midi¨® con el consumo de f¨¢rmacos. Los que la recibieron tomaron una media de 85,4 dosis en los tres meses que dur¨® el ensayo, mientras que los que no, alcanzaron las 139,3. La tasa de abandono tambi¨¦n fue mucho m¨¢s elevada entre estos ¨²ltimos. Los resultados se han publicado en la revista especializada British Medical Review.

Vas explica que el funcionamiento de la acupuntura s¨®lo se conoce en parte. La tradici¨®n china considera que estimula unos puntos conectados a unos canales que recorren el cuerpo, pero la realidad es que mediante la punci¨®n se estimulan terminaciones nerviosas que provocan la liberaci¨®n de endorfinas, los neurotransmisores qu¨ªmicos que causan sensaci¨®n de placer y mitigan el dolor.

El cient¨ªfico va a presentar pr¨®ximamente los resultados de otro estudio similar aplicado a los dolores cervicales, el hombro doloroso y las lumbalgias que, asegura, son similares al de la artrosis de rodilla. "La acupuntura tambi¨¦n es v¨¢lida para mejorar el codo de tenis, las cefaleas, las n¨¢useas y v¨®mitos, algunas dolencias g¨¢stricas y los cuadros de depresi¨®n ligera y ansiedad", asegura Vas.

En pleno debate sobre la validez de las medicinas alternativas, la Consejer¨ªa de Salud ha tomado nota. Mar¨ªa Jes¨²s Motero anunci¨® el pasado lunes que el Servicio Andaluz de Salud (SAS) incluir¨¢ el tratamiento en su cat¨¢logo de prestaciones. Andaluc¨ªa se convertir¨¢ as¨ª dentro de un a?o en la primera comunidad aut¨®noma que conceda validez a esta t¨¦cnica y la proporcione gratuitamente en sus unidades del dolor.