Un incendio destruye un ala del palacio del Granjero, en San Petersburgo

Peterhof, en llamas. La noticia cay¨® el jueves como una bomba en Rusia, pero el horror dur¨® s¨®lo unos minutos. Pronto se supo que no se trataba del Versalles ruso, como se conoce el palacio principal, con sus famos¨ªsimas fuentes, ni de los otros edificios restaurados hace a?os como Monplaisir, Ermitage o el de Catalina. La residencia de Pedro el Grande en las afueras de San Petersburgo est¨¢ intacta. El siniestro, finalmente, s¨®lo afect¨® a un ala del palacio del Granjero, que fue la residencia de verano del zar Alejandro II.

El incendio comenz¨® el jueves por la tarde y fue sofocado en la madrugada de ayer. El palacio del Granjero se encuentra en el parque Alejandr¨ªa, que forma parte del complejo palaciego de Peterhof o Petrodvorets. Se encontraba en muy mal estado desde la ¨¦poca sovi¨¦tica. El Gobierno ruso tom¨® la decisi¨®n de restaurar el palacio y hace poco hab¨ªan comenzado los trabajos correspondientes. Al parecer, el incendio se produjo mientras los obreros trabajaban en la renovaci¨®n del palacio.

Afortunadamente, la mayor parte del palacio del Granjero no sufri¨® los efectos de las llamas, seg¨²n declar¨® Vadim Zn¨¢menov, director del Museo de Peterhof. El incendio consumi¨® un ala del edificio que antiguamente era el establo y en el que, despu¨¦s de la restauraci¨®n, deb¨ªan instalarse las dependencias auxiliares. "Las habitaciones del zar y la zarina han sobrevivido", asegur¨® Zn¨¢menov, y adem¨¢s, las chimeneas de m¨¢rmol y parte del parqu¨¦, que tienen valor art¨ªstico, se encontraban en los talleres, fuera del palacio, en el momento del siniestro.

El incendio no afect¨® a la parte derecha del edificio, donde se encuentran las principales salas y donde los trabajos de restauraci¨®n ya hab¨ªan pr¨¢cticamente terminado. Por eso, Zn¨¢menov se muestra optimista y considera que el palacio ser¨¢ salvado.

El palacio del Granjero es una construcci¨®n del siglo XIX y estaba destinada, como su nombre indica, a ser una granja para el futuro zar Alejandro II. Terminado en 1827, en un comienzo era una sencilla casa-pabell¨®n en estilo campestre, obra del arquitecto Adam Menelas, ingl¨¦s que adopt¨® la ciudadan¨ªa rusa, pero m¨¢s tarde se decidi¨® reconvertirlo en palacio. Todos los trabajos para ampliar el pabell¨®n y transformarlo en residencia de verano del heredero imperial fueron realizados por el famoso Andr¨¦i Stakenschneider. El palacio del Granjero tiene algunos motivos g¨®ticos -en el tallado de los detalles en madera, en el hierro fundido de los balcones y escaleras- que son comunes para todas las construcciones del parque Alejandr¨ªa. En 1859, cuatro a?os despu¨¦s de que Alejandro II fuera coronado, se le a?adi¨® una segunda planta. En la historia rusa, el palacio es famoso porque en ¨¦l Alejandro II discuti¨® y redact¨® con sus ministros el texto definitivo del manifiesto que terminaba con los siervos de la gleba en Rusia y que daba libertad a los campesinos. El hist¨®rico documento de 1861 le vali¨® a Alejandro II el apodo de El Zar Libertador.